[发明专利]用于外部定义的图形元素定义的可查找目录

说明书

技术领域

本申请总体上涉及自动化控制和可视化，并且更具体地涉及使用可查找目录来共享外部定义的图形元素(EDGE)定义。

背景技术

产业控制器及其相关联的控制编程是现代产业自动化系统的核心。这些控制器与工厂楼层上的现场装置交互，以进行与诸如产品制造、材料处理、批处理、废水处理和其它这种处理的目的有关的受控过程。控制器通常使用本地硬连线的I/O或经由诸如以太网(Ethernet)、数据高速公路附加(Data Highway Plus)、设备网(Devicenet)等的工厂网络来与现场装置交换数据。控制器从现场装置接收指示装置及其相关联的过程的当前状态(例如，温度、位置、部件的存在或不存在、液位等)的数字或模拟信号的任何组合，并基于接收到的信号执行如下控制程序：其执行对受控过程的自动判定。然后，控制器根据通过控制程序做出的判定将适当的数字和/或模拟控制信令输出到现场装置。这些输出可以包括装置致动信号、温度或位置控制信号、对加工或材料处理机器人的操作命令等。控制程序可以包括用于对读取到控制器中的输入信号进行处理并控制由控制器生成的输出信号的可想到的任何类型的代码，包括但不限于梯形逻辑、顺序功能图、功能块图、结构化文本或其它这样的平台。

为了利于操作者与产业控制器的交互，产业控制系统通常包括至少一个人机界面(HMI)，其从控制器读取控制数据并在一个或更多个显示屏上呈现控制数据。HMI开发者可以选择将该控制数据可视化为数值、图形动画(例如，颜色动画、位置动画、能见度动画等)、或其它适当的显示格式。HMI还用作这样的接口：通过其操作者可以向控制器的程序发布命令(例如，机器启动命令)或写入值(例如，设置点值)以控制或改变正自动化的过程。

典型的HMI应用程序包括具有多个图形元素(诸如，动画装置或设备图形、数值显示对象、图形计、交互面板、以及其它这样的显示对象)的一个或更多个显示界面屏。HMI开发者可用的图形元素通常受限于与HMI开发软件绑定的图形库中所设置的图形元素。这些预封装的图形元素必须是适于大范围的自动化应用程序的通用且多用途的元素。然而，通常可以通过将针对终端用户的特定产业或控制应用程序定做的更多个定制图形元素包括在内来改进HMI应用程序的效用。例如，表示废水处理应用程序中使用的阀的图形元素会要求与液压动力系统中使用的阀不同的特性或动画特征。虽然终端用户可以向HMI软件供应商提交修改或定制图形元素的请求，但是这种请求的图形元素通常不可用，直到HMI软件的后续修订发布到市场为止，这是因为图形元素的开发与HMI软件产品自身的开发结合。这会导致HMI开发者在给定的应用程序的开发期间对适当图形元素的即时需求与这样的元素的可用性之间的不可接受的时间滞后。

当今的自动化控制和可视化系统的上述缺陷仅旨在提供传统系统的一些问题的概述，而不旨在详尽描述。在查阅以下描述时，传统系统的其它问题以及本文描述的各非限制性实施例的相应优点会变得进一步明显。

发明内容

下文呈现了简化的发明内容以提供对本文描述的一些方面的基本理解。该发明内容不是详尽的概述，也不旨在识别关键/重要元素或叙述本文描述的各个方面的范围。其唯一目的是以简化的形式呈现一些构思作为稍后呈现的更详细的描述的前序。

本公开内容的一个或更多个实施例提供外部定义的图形元素(EDGE)定义的可查找目录。EDGE目录可以用作EDGE定义设计者的公共储存库，EDGE定义设计者可以使用目录来公布新的、修改的、或扩展的EDGE定义，以供HMI应用程序设计者访问。EDGE定义设计者还可以公布提供关于其公布的EDGE定义的可应用性和使用的补充信息的文档和样本。EDGE目录可以根据领域特定层次来组织EDGE定义，该领域特定层次允许HMI开发者按产业、应用程序类型、元素类型等浏览所需的EDGE定义。

通过允许外部EDGE定义开发者向共享目录公布他们的定制图形元素定义，本创新发明的一个或更多个实施例可以高效地将EDGE定义的开发与HMI软件产品的开发分离，从而在开发HMI开发者的应用程序期间向他们提供EDGE定义的更宽泛且更多的专用选择。EDGE定义目录还允许HMI设计者通过协助外部定义的图形元素的可重用性来利用其它设计者的经验和专业知识，从而减轻重复设计的精力以满足特定的控制或可视化需要。

为了完成前述相关的目的，本文结合下面的描述和附图描述了一些示例性方面。这些方面指示可以实践的各种方式，这里旨在涵盖所有可以实践的方式。当结合附图考虑时，根据以下详细描述，其它优点和新颖特征会变得明显。