[发明专利]具有可移除过滤器的饮料分配器

说明书

技术领域

本发明涉及用于饮料的分配器，例如饮用水分配器。 

背景技术

已知有用于过滤和分配饮料的装置，特别是用于将源水过滤成饮用水的装置。 

例如，美国专利申请US2010/163470公开一种水分配器，所述水分配器包括：水入口，其从水供应源接收水；水过滤器组件；以及水出口，其可操作成提供从所述水过滤器组件接收的过滤水。 

美国专利5,111,966描述一种水分配器，所述水分配器包括从水分配器向上延伸的倒置水瓶，所述水瓶回填水分配器内的容器；该容器向龙头提供水源。水处理系统可以容纳在水分配器内，以净化从水源流入的水。 

在专利公开WO98/17582、WO2008/058613、US6,841,067、US5,823,007和US6,074,550中至少部分给出其他示例。 

发明内容

本发明提供一种包括可更换过滤器元件的饮料分配器。根据本发明，该装置包括带有过滤器更换机构的过滤器系统，所述过滤器更换机构通常为用户致动的，并且构造成将过滤器元件呈现给用户以用于检查或更换。因此，本发明的过滤器系统具有两个基本状态：过滤器元件在装置内并且整合进流动系统以用于过滤饮料的运行状态，本文称为“第一状态”；过滤器呈现给用户以用于上述目的的运行状态，本文称为“第二状态”。 

本发明提供一种饮料分配器，所述饮料分配器包括：饮料供应源； 饮料分配出口；流动系统，所述流动系统从所述供应源通向所述出口；以及接收器，所述接收器用于接收可移除的过滤器元件并且用于将过滤器元件功能性地放置在流动系统中。分配器还包括用于更换过滤器元件的过滤器更换机构。所述所述更换机构具有第一状态和第二状态，并且可以在两个状态之间转换。在第一状态中，接收在所述接收器中的过滤器可操作地与流动系统的接合元件接合，并且在第二状态中，所述过滤器元件从所述接合元件脱离，并且对于用户是可及的以用于移除或更换。在一个实施例中，通过用户激活的致动机构实现从所述状态中的其中一个转换到另一个。 

本发明的分配器中的过滤器更换机构通常构建在过滤器机构框架内，所述过滤器机构框架保持过滤器更换机构和流动系统的元件。 

饮料优选为水。因此，根据该实施例的饮料用于将源水过滤成饮用水。 

根据本发明的实施例，分配器构造成用于靠重力过滤饮料。换句话说，根据该实施例的饮料以重力的方式推进通过液体流动系统并且因此通过过滤器元件。特别地，这样的分配器可以包括用户可及以允许对其进行填充的源饮料箱，源饮料箱通过其底部的开口与过滤器流动连通。为了允许分开源饮料箱以用于对其进行填充，开口可以与阀门相关联，所述阀门在源饮料箱被移除时关闭开口。因此，在其中一个实施例中，本发明提供一种饮料分配器，所述饮料分配器包括饮料供应源；饮料分配出口；过滤器元件，所述过滤器元件用于过滤饮料；在其底部具有开口的可移除源饮料箱，所述开口与阀门相关联，所述阀门可操作成在移除源饮料箱时自动密封开口；过滤饮料存储箱；以及流动系统，所述流动系统从所述源箱经过所述阀门和放置在所述流动系统中的过滤器元件通向所述出口。 

虽然可以将过滤器出口直接连结至分配出口，但是分配器还可以包括过滤饮料存储箱，过滤的饮料流入所述过滤饮料存储箱并且存储在其中。因此，该实施例的分配器包括多于一个的流动子系统，至少一个第一流动子系统和至少一个第二流动子系统，其中，所述第一流 动子系统从所述源箱通向所述存储箱，且过滤器元件功能性地放置在其中以过滤流动通过过滤器元件的饮料，所述第二流动子系统中的每个包括至少一个用于推进饮料的泵，并且从存储箱通向出口。 

也是本发明的一个单独方面的饮料分配器包括：饮料供应源、饮料分配出口、用于过滤饮料的过滤器元件、以及至少两个上述的流动子系统。 

本身已知的本发明的过滤器可以包括分别用于冷却或加热待分配到出口之外的饮料的饮料冷却系统和饮料加热系统中的一个或两个。示例为在PCT公布WO2011/114327中公开的冷却和加热元件的种类，以及一些其他元件，比如在这些专利申请的背景部分中确认的那些种类。 

下文中，术语“过滤器”和“过滤器元件”可以交替地使用。