[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置，特别涉及容易分析与可装卸的部件相关联的不合理的原因的技术。

背景技术

以往，为了延长图像形成装置的寿命，采用了将成像单元(imaging unit)那样比装置主体的寿命短的耗材从图像形成装置主体可装卸地更换的结构。这样的耗材除了因寿命耗尽而被更换之外，还因故障而被更换。因故障导致的更换是以如下情况作为契机而进行，即图像形成装置检测出与耗材相关联的故障从而报告给用户。这时，有时如调色剂盒(toner cartridge)那样由用户自己进行更换，有时由用户联络的服务人员来进行更换。

与耗材相关联的故障，有时因图像形成装置主体的故障而被检测出，有时因所装卸的耗材的故障而被检测出。因此，服务人员的通常顺序是，从报告了故障的图像形成装置将耗材更换为预备的耗材之后，确认图像形成装置的动作。更换后，若图像形成装置不报告故障，则推测出是耗材的故障。这时，更换品依然被安装在图像形成装置上从而保留，拔出的耗材被服务人员带回，从而分析故障原因。另一方面，在即使更换也有图像形成装置报告故障时，怀疑装置主体的故障，因此服务人员检查图像形成装置主体，从而分析故障原因。

仅凭图像形成装置进行的故障报告，未必能够判定出图像形成装置主体和耗材中哪一方有故障原因。根据原因的种类，有时故障也会零散地发生。在这样的情况下，即使图像形成装置主体发生故障，安装了更换品后故障也未必会立即重现。此外，当耗材的安装状态有问题时，例如图像形成装置主体上有某些破损，从而耗材从正确的安装位置逐渐偏移，因此产生对耗材的供电切断的触点不良的情况下也同样，即使安装更换品也不会立即报告故障。

但是，同一个图像形成装置或耗材的维护、检查未必由同一个服务人员持续实施。因此，例如，在推测出是耗材的故障的图像形成装置中再次发生了同样的故障的情况下，若是由相同的服务人员来应对则可怀疑图像形成装置主体的故障，但在上一次故障时和本次由不同的服务人员来应对，则怀疑图像形成装置主体的故障不一定容易。

准确地确定故障原因关系到提高图像形成装置的用户的便利性，因此希望在耗材关联的故障中，也能够准确地判别出是图像形成装置主体的故障还是耗材的故障。

发明内容

本发明鉴于上述那样的问题而完成，其目的在于提供一种能够辅助与耗材相关联的故障原因的判别的图像形成装置。

为了达成上述目的，本发明的图像形成装置是，在可装卸地安装了耗材的状态下使用该耗材，并且，该耗材具有非易失性存储器的图像形成装置，其特征在于，包括：非易失性的主体侧存储器；异常检测部件，检测与所述耗材有关的异常；检测记录部件，在所述耗材侧存储器和主体侧存储器的任一个中都没有记录与该耗材的异常有关的信息时，若通过异常检测部件检测出异常，则将表示已检测出该异常的异常检测信息记录到耗材侧存储器和主体侧存储器的双方；确定记录部件，在耗材被更换之后，记录了相当于通过异常检测部件检测出的新异常的异常的异常检测信息只记录在所述耗材侧存储器和主体侧存储器中的一方时，对记录了异常检测信息的存储器记录异常确定信息来代替异常检测信息；以及确定报告部件，配合所述确定记录部件记录异常确定信息的情况，报告该异常已经确定。

一旦检测出异常，且在图像形成装置和耗材的组合被变更之后又检测出异常的情况下，异常的原因在于组合变更的前后共同的图像形成装置或者耗材的可能性高。因此，如上所述，在检测出了与耗材有关的异常时，检测出的异常在耗材侧存储器和主体侧存储器的任一个中都没有记录的情况下，将异常检测信息记录到耗材侧存储器和主体侧存储器的双方，否则，对已经记录了异常的一方的存储器记录异常确定信息，从而报告其意旨，因此能够辅助与耗材相关联的故障原因的判别。

此外，特征在于，关于耗材侧存储器和主体侧存储器，分别包括：记录更新部件，在记录了异常确定信息之后，在没有再次检测出该异常的状态下达到了规定的定时的情况下，代替该异常确定信息而记录该异常检测信息，所述记录更新部件对于耗材侧存储器和主体侧存储器的每一个，在记录了异常检测信息之后，在没有再次检测出该异常的状态下达到了规定的定时的情况下，删除该异常检测信息。由此，能够防止在因瞬态的原因而检测出异常之后，相同的异常因其他原因而被检测出所导致的故障原因的错误判定。