[发明专利]打印管理设备、打印管理方法、打印系统和记录介质

说明书

技术领域

本文中论述的公开通常涉及打印管理设备、打印管理方法、打印系统和存储打印管理程序的计算机可读记录介质。

背景技术

商业打印业务指的是特定工作领域，该特定工作领域通过基于从客户接收的打印内容(例如，目录表以及广告)生成客户所请求的打印输出产品，并且将所生成的打印输出产品递送到客户来获利。这种商业打印业务包括从自客户接收打印内容到将打印输出产品递送到客户的多个过程。更为具体地，从接收打印内容到递送打印输出产品的多个过程包括印前任务以及印后任务，印前任务包括从客户接收手稿的打印内容，接收打印输出产品的打印要求，校正颜色，校正布局，和校正装订位置等，印后任务包括打印客户的校对打印输出来校对印前任务的结果，打印并且随后装订以制备打印输出产品，和将打印输出产品递送到客户等。注意，从接收打印内容到递送打印输出产品的过程的数目可以随着客户所请求的打印输出产品的打印要求改变而改变。

在典型的商业打印业务中，大量的订单与打印输出产品的批量制作相关联，并且因此，在上述过程中批量制作这些打印输出产品。此外，批量制作客户所请求的打印输出产品的打印要求在许多情况下通常是不灵活的。因此，在打印周期中生成客户所期望的打印输出产品，该打印周期包括基于打印要求批量制作打印输出产品，在已经打印出一批打印输出产品后将打印要求改变为另一打印要求，并且基于改变后的打印要求批量制作打印输出产品。

在这个打印周期中，当打印要求改变时，可能需要经常地执行上述多个过程。然而，当打印要求没有变化时，可以在一个过程中继续打印，从而有效地执行批量制作任务。

近来，在商业打印业务中已经出现了所谓的“按需打印(POD)”市场。在POD业务中，在较短的时段内将相对小批量的打印输出产品递送到客户。在POD市场中，放置来自多个不同客户的订单。结果是，在POD市场中，由商业打印公司接收的打印内容或打印产品可以具有各种各样的打印要求。

此外，随着打印内容的数字化的近期增长，计算机被用于控制生成打印内容或打印产品。例如，提出了一种经由网络将打印内容作为电子数据接收的技术，以及一种控制上述多个过程的工作流的技术。例如，工作流的上述多个过程的打印操作由称为作业定义格式(JDF)的作业票据定义，并且在打印系统中基于作业票据控制打印操作。

对于上述打印环境的改变，商业打印公司已经提升了打印系统的计算机化，以便生成打印内容的接收订单。另外，已经要求商业打印公司构造能够满足客户所期望的打印输出产品的各种各样的打印要求的打印系统。此外，还可以要求比如引入多个打印机设备和/或外设设备之类的系统管理或者比如在相对短的周期内改变上述多个过程之类的操作过程管理，以便生成满足客户所期望的各种各样的打印要求的打印输出产品。

然而，对于商业打印公司，尽管事实上要求上述管理工作，但是有必要进一步增加作业效率以便获利。用于改进作业效率的技术包括减少打印操作中断时间。

商业打印公司的打印系统在网络环境中形成。在商业打印公司的打印系统(即，商业打印系统)中，打印机设备与执行打印机设备的打印设置的终端分离地布置。此外，在商业打印系统中，打印机设备和终端可以由一个操作者操作。

此外，商业打印系统通常使用用于生成打印输出产品的应用软件。在商业打印系统中，每个打印输出产品的打印作业通常由应用软件生成并管理。

在商业打印系统中通常按照客户生成打印作业。由于打印输出产品的打印要求的变化非常大，所以操作者可能需要针对每个打印作业改变应用软件的设置以及打印机的设置，以便满足对应的打印要求。

例如，当多个客户要求具有不同尺寸纸张的打印输出产品时，每次操作者从客户接收到要求不同尺寸纸张的打印请求时，操作者需要利用具有期望尺寸的纸张来替换纸张。

打印机设备通常包括多个送纸部件。相应地，如果打印机具有多个能够容纳不同尺寸的纸张的送纸部件，则操作者不必在每次操作者从客户接收到要求不同尺寸纸张的打印请求时，利用具有期望尺寸的纸张来替换纸张。然而，送纸部件的数目是有限的。因此，如果由客户的打印请求所请求的不同纸张尺寸的数目超过打印机设备的送纸部件的数目，则操作者需要利用具有期望尺寸的纸张来替换当前纸张。在这种情况下，在利用期望的纸张替换纸张时，需要中断打印操作。