[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

本申请是申请号为201010150734.X、申请日为2010年3月23日、发明名称为“图像形成装置和图像形成方法”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及彩色图像形成装置，诸如电子照相类型或静电记录类型的复印机或打印机。

背景技术

在旋转型图像形成装置中，显影旋转部件根据中间转印部件的每次转动而转动。此外，通过依次使用黄色显影单元、品红色显影单元、青色显影单元和黑色显影单元，在感光鼓上顺序形成黄色、品红色、青色和黑色的可见图像。

另外，在中间转印部件转动四圈期间转印所形成的可见图像。以这样的方式，在中间转印部件上形成彩色图像。更具体地说，可以通过在中间转印部件的相同位置处转印每种调色剂来形成彩色图像。

日本专利申请公开No.2000-66475讨论了一种方法，其通过利用光学传感器检测和使用在中间转印部件的周边上设置的基准标记，能够在中间转印部件的相同位置处形成每个颜色可见图像，该光学传感器基于检测到该基准标记的时刻来输出图像形成基准信号(在下文中被简单称为“/TOP信号”)作为表示中间转印部件上的图像形成开始位置的信号。

在下面的描述中，基于利用光学传感器检测到基准标记的时刻的黄色、品红色、青色和黑色这四种颜色的/TOP信号分别被定义为“/TOP信号Y”、“/TOP信号M”、“/TOP信号C”和“/TOP信号k”。

同时，由于近来图像形成装置的尺寸已经减少，因此近来的图像形成装置的中间转印部件的周边长度已经较短。在该情况下，中间转印部件的周边长度仅仅稍微长于可以通过这种近来的图像形成装置在其上形成图像的最大尺寸片材的纵向尺寸。

在这些情况下，如果中间转印部件的周边长度与纸张大小之间的差别较小，则在检测到后续的基准标记之前可能未完成当前显影单元到后续显影单元的切换。在该情况下，在中间转印部件空转一圈之后输出后续颜色的/TOP信号。

图12是示出了用于使中间转印部件空转一圈的控制时序的时序图。参考图12，从控制器单元201向引擎控制单元202发送用于两页的打印预约(reservation)命令。在收到对应于用于单页的打印预约命令(时刻303)的打印开始命令1(时刻305)之后，引擎控制单元202开始预处理转动序列。

在预处理转动序列完成(时刻320)之后，如果检测到基准标记(时刻330)，则输出/TOP信号Y1(时刻340)并且开始打印第一页的操作。

控制器单元201与/TOP信号Y1的输出(时刻340)同步地向引擎控制单元202发送黄色的图像数据(时刻350和351)。此外，引擎控制单元202根据打印预约命令1中指定的纸张大小来执行用于使显影单元和感光鼓彼此接触的控制(时刻303)。在那之后，引擎控制单元202使显影单元与感光鼓分开并且将显影单元从显影单元Y切换到显影单元M(时刻321)。

在检测到基准标记(时刻331)时，显影单元当前正被从显影单元Y切换到显影单元M。因此，在时刻341处不能发送/TOP信号(M1)。

在时刻322处显影单元的切换完成之后，与在中间转印部件转动一圈之后检测到基准标记的时刻(时刻332)同步地输出/TOP信号M1(时刻342)。在那之后，以类似的方式针对/TOP信号C和K1(分别在时刻344和346处输出)切换(时刻323和325)显影单元。

在显影单元的切换期间检测到基准标记的时刻(时刻333和335)处，不发送/TOP信号C1和K1(分别在时刻343和345处输出)。

在完成显影单元的切换(时刻324和326)之后，与通过中间转印部件转动一圈检测到基准标记(时刻334和336)同步地输出/TOP信号C1和K1(时刻344和346)。

控制器单元201向引擎控制单元202发送第一页的M、C和K图像数据(分别在时刻360和361、370和371以及380和381处)。在已经完全发送四种颜色的所有图像数据之后，输出打印开始命令2(时刻306)，其对应于第二页的打印预约命令2(在时刻304处输出)。

在收到打印开始命令2(时刻306)之后并且在完成第一页的图像形成K1(时刻381)之后，引擎控制单元202将显影单元从显影单元K切换到显影单元Y(时刻327)。在显影单元的切换期间检测到基准标记的时刻(时刻337)处，不发送/TOP信号Y2(时刻347)。