[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种将废弃调色剂容纳在废弃调色剂容器中的图像形成装置和一种控制该图像形成装置的方法。

背景技术

在图像形成装置中，还没有转印到纸上且余留在感光器等上的废弃调色剂容纳在废弃调色剂容器中。由于废弃调色剂容器的容量是有限的，因此，有必要在废弃调色剂容器变满之前用另外的空容器来替换。因此，通过某种方法来检测废弃调色剂容器中的废弃调色剂的充满。

在日本未审专利公开No.2003-271023公报中描述了：使用由像素计数器计数的图像数据的像素的数量，在废弃调色剂容纳量传感器检测到容纳的废弃调色剂的量已经达到预定量(近端)时，开始对像素的数量进行积算，且在积算值达到预定值时判定容纳的废弃调色剂的量已经变满(满端)。

上述传统方法不是必然正确，因为其中满端是由没有直接检测而是根据像素的数量估计的废弃调色剂的量来确定的。在适用于彩色图像的类型的图像形成装置的情况下，具体地其中以每种颜色的方式输送废弃调色剂并且之后将废弃调色剂总体地容纳在废弃调色剂容器中，在将图像数据的整体像素的数量用作以上专利文献中描述的参数时，由于该数量不是以每种颜色的方式计数的像素的数量，因此，不能精确地反映图像数据。

即，如图6A中所示，使用各个调色剂时的不均匀频率倾向于一个颜色易遭遇如下风险：引起废弃调色剂溢出超过废弃调色剂容器的充满位置。此外，如图6B中所示，以相对均匀的频率使用各种调色剂甚至易遭遇如下风险，其中，将实际上具有空间并且还没有处于充满状态的状态误判断为处于充满状态；并且，这导致废弃调色剂容器的替换次数增加，从而给用户增添了麻烦的任务。

鉴于上述问题作出本发明，并且，本发明涉及提供尽可能精确地确定在适用于彩色图像的图像形成装置中的废弃调色剂容器容纳的废弃调色剂的充满的手段。

发明内容

本发明的图像形成装置包括多个废弃调色剂传输机构、调色剂容器、近端检测器、像素计数器、像素积算数量存储器和满端判断部。多个废弃调色剂传输机构分别以每种颜色的方式输送废弃调色剂。废弃调色剂容器总体地容纳由每个废弃调色剂传输机构输送的每种废弃调色剂。近端检测器检测近端，在近端状态下，废弃调色剂容器中的废弃调色剂的量接近充满。像素计数器以每种颜色的方式对图像数据的像素的数量进行计数。在近端检测器进行了近端检测之后，像素积算数量存储器存储由像素计数器计数的图像数据的每颜色像素的数量的积算结果，在每次执行图像形成时，由像素数量积算部来执行积算。在由像素积算数量存储器存储的每颜色像素的积算数量中的任一个达到预定值，则满端判断部做出达到满端的判断，在满端状态下，废弃调色剂容器中的废弃调色剂的量达到充满。

通过该配置，由于通过对以每种颜色的方式计数的像素的数目执行积算来确定满端，因此，可以执行反映图像数据的恰当的满端确定。因此，可以尽可能精确地确定废弃调色剂容器中容纳的废弃调色剂的充满。

附图说明

图1A是示出根据本发明实施例的图像形成装置的废弃调色剂收集器的正面截面图；

图1B是示出废弃调色剂收集器的概略侧截面图；

图2是示出根据本发明实施例的涉及图像形成装置的废弃调色剂收集器的控制系统的框图；

图3是根据本发明实施例的通过图像形成装置的废弃调色剂收集器来确定满端的流程图；

图4是示出根据本发明实施例的在通过图像形成装置的废弃调色剂收集器进行满端确定时废弃调色剂容器内部的状态的示例的示意性图示；

图5是根据本发明实施例的通过图像形成装置的废弃调色剂收集器来确定满端的流程的另外的示例；

图6A是示出在通过传统的图像形成装置的废弃调色剂收集器进行满端确定时废弃调色剂容器内部的状态的示例的示意性图示；以及

图6B是示出在通过传统的图像形成装置的废弃调色剂收集器进行满端确定时废弃调色剂容器内部的状态的另外的示例的示意性图示。

具体实施方式

本发明的图像形成装置配置成执行如下处理，该处理包括：使用多种颜色的调色剂来对作为静电潜像形成在感光器上的图像数据进行可视化，通过将可视化后的图像转印到纸上来形成彩色图像，之后以每种颜色的方式输送余留在感光器上的废弃调色剂，以及将废弃调色剂总体地收集到废弃调色剂容器中。下面，以串联式全色复印机作为其应用的示例，参考附图来解释本发明。