[发明专利]信息处理装置及信息处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理装置、信息处理方法及程序。

背景技术

为了打印诸如著作权材料的有偿内容(图像数据)，一些打印系统允许为该内容支付了公平价格的用户将该内容仅打印与所支付价格相对应的次数。另外，存在只要打印片材数量或打印次数在与用户所支付价格相对应的限制内、即允许用户打印数据的收费系统。

通常，这种打印系统防止用户打印超出片材的限制数量或打印的限制次数。例如，用于实现该防止功能的可能方法在于准备专用的应用，以通过该专用的应用管理限制信息和打印历史信息，并且一旦打印次数或打印片材数量超出限制，则使该专用的应用不再允许打印有偿内容(图像数据)。

另外，替代准备专用的应用，提出了使用打印机驱动程序来保持限制信息和打印历史信息、并在超出限制时禁止打印操作的系统，例如日本特开2007-141100号公报中论述的技术。

另一方面，作为当经由通用应用打印数据时将打印机驱动程序生成的打印数据存储到信息处理装置中的功能，提供了“将数据输出到文件”的功能和“在打印后保存文档”的功能。

“将数据输出到文件”的功能是用于通过将打印机驱动程序生成的打印数据输出到称为“文件端口”的端口而不将该数据发送到打印装置，来使得能够在不对该数据做出任何改变的情况下将其存储到文件中的功能。通过该功能“将数据输出到文件”而生成的文件是可被打印装置解释的打印数据。因此，使用能够将生成的文件发送到打印装置的通用应用，使得数据能够被打印装置打印，而不受例如专用的应用或打印机驱动程序的干预。

另一方面，“在打印后保存文档”的功能是用于甚至在打印装置对打印机驱动程序生成的打印数据进行打印后将该打印数据保存在信息处理装置中的操作系统的功能。该功能“在打印后保存文档”使得信息处理装置中保存的打印数据能够被再使用。另外在该情况下，数据能够被发送到打印装置，而不受专用的应用或打印机驱动程序的干预。

然而，即使利用如上所述的用于限制打印次数或打印片材的数量并且防止数据被超出限制打印的机构，用户也能够通过利用“将数据输出到文件”或“在打印后保存文档”的功能，尽其所需地打印数据而不受限制的影响。

换言之，在专用的应用和打印机驱动程序施加的限制内生成的打印数据，通过能够在如上所述的专用的应用和打印机驱动程序的控制之外操作的打印系统而被存储在信息处理装置中。该存储的打印数据能够被发送到打印装置，而不受专用的应用或打印机驱动程序的干预，因此，打印数据能够被打印装置尽用户所需地打印，而不受专用的应用和打印机驱动程序的限制。

另一方面，通常，这些用于存储打印数据的功能通过负责整个打印控制的打印系统利用操作系统来独立地管理。打印系统从各种应用接收打印请求，并通过请求分配给指定打印装置的打印机驱动程序生成打印数据来生成打印数据。这与存储打印数据时相同，并且专用的应用和打印机驱动程序不涉及存储打印数据的处理。因此，即使系统被构造为管理限制信息，但是并未公开提供关于防止数据被打印装置尽用户所需地打印的方法。

发明内容

本发明的一方面旨在提供如下技术，其用于打印打印次数或打印片材的数量被限制的内容，防止该内容的打印数据被存储在信息处理装置中，从而保持该限制。

根据本发明的一方面，提供一种信息处理装置，所述信息处理装置包括：存储器；以及耦合至所述存储器的处理器，所述处理器被构造为控制打印次数限制确定单元、设置确定单元以及发送控制单元；所述打印次数限制确定单元被构造为确定打印数据是否被限制打印次数；所述设置确定单元被构造为确定将所述打印数据存储在所述信息处理装置中的设置是否有效；以及所述发送控制单元被构造为，在所述打印次数限制确定单元确定所述打印数据被限制打印次数并且所述设置确定单元确定所述设置有效的情况下，停止所述打印数据的发送。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征和方面将变得清楚。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图例示了本发明的示例性实施例、特征和方面，并且与文字说明一起用来解释本发明的原理。

图1是例示根据本发明的示例性实施例的打印系统的示例的框图。

图2是例示由打印系统进行的打印控制的流程图。

图3是例示根据本发明的第一示例性实施例的打印数据的发送控制和打印控制的流程图。

图4例示了由打印数据生成程序生成的打印数据的示例。