[发明专利]信息处理装置、认证方法、和计算机程序

说明书

技术领域

本公开涉及信息处理装置、认证方法、和计算机程序。本公开涉及例如，用于使能或者禁止被设置在信息处理装置中的软件程序(下文中称为“软件”)的可选功能的技术。

背景技术

过去，当用户使用诸如个人计算机装置或者成像装置之类的信息处理装置中的软件程序时，用户需要从软件的制造者获取使用许可。然而，存在大量请求使用软件的用户。所以，制造者采用了这样的一种方法：向购买了软件的用户通知认证信息，并且例如，在软件的安装期间只有在认证信息被输入时才许可使用软件。通过结合多个文字数字式字符形成的针对每个产品而有所不同的序列号被附加到通常被用作认证信息的特许密钥(license key)。例如，在这样的情况下特许密钥被附加：其上记录有软件的光盘等被存储。只有购买了软件的用户可以获取特许密钥。

近几年，信息处理装置的算术功能被改善，并且其中安装有软件的存储器等的存储容量被增大。所以，即使一个信息处理装置也可以使用各种功能。然而，在一些情况下，制造者运送信息处理装置，同时将信息处理装置中实现的一部分功能规定为使用受限的可选功能并且仅允许可选功能以外的主要功能被使用，以缩减在用户侧对于信息处理装置的安装开销。在这种情况下，用户单独购买针对可选功能的特许密钥，获取使用可选功能的许可，并且使能可选功能。

为了使用可选功能，特定的信息处理装置(在下面的描述中，该信息处理装置是相机)采用了这样一种方法：促使以特定形状形成的硬密钥设备(下文中称为“硬密钥(hard key)”)存储特许密钥，并且使用户使用该硬密钥来获取使用可选功能的许可。在这种方法中，当相机从插入到特定适配器中的硬密钥读出特许密钥并且认证出该特许密钥是发布给常规用户的特许密钥时，信息处理装置可以使用该可选功能。由于硬密钥被如前所述地形成为特定形状，所以硬密钥不能被插入不包括特定适配器的一般个人计算机装置。除了相机以外的信息处理装置无法读出特许密钥。

JP-A-2010-61611公开了一种防止将特许密钥印在纸上的图像形成装置执行必需经过使用许可的软件并且许可输入了特许密钥的另一装置使用软件。

发明内容

为了将具有特定形状的硬密钥插入相机并且许可使用可选功能，必须将被载入专用设施(服务中心等)的相机一次拆开，并且将硬密钥插入相机内部的适配器中。替代地，服务提供者提供用于访问用户的位置并且将硬密钥插入相机的服务。当具有特定形状的硬密钥被使用时，将硬密钥插入相机的时间和体力被消耗。另外，当相机被拆开以插入硬密钥时，工具等有可能会接触到被暴露出来的内部机构从而影响相机的操作。

在JP-A-2010-61611中公开的技术中，由于特许密钥被印在纸上，所以最初仅被许可给一个相机的可选功能可以被用在多个相机中。所以，难以管理特许密钥的数目、以及其中的可选功能实际上被使能的相机的数目。

所以，期望稳妥地执行被许可使用的软件的管理。

根据本公开的实施例，当存储有用于使能软件存储单元中存储的软件的功能的第一认证信息的存储部件经由接口单元被连接至信息处理装置时，信息处理装置识别出存储部件的连接。随后，信息处理装置向存储部件发送唯一地对应于软件的将被使能的功能的第二认证信息。

当由存储部件比较的第一认证信息和第二认证信息相互一致时，存储部件删除第一认证信息。信息处理装置基于由存储部件发布的通告来使能软件的功能，其中该通告通知第一认证信息和第二认证信息相互一致。

结果，当第一认证信息和第二认证信息相互一致时，可以基于存储部件的通告来使能软件的功能。

根据本公开的实施例，当存储有第一认证信息的存储部件被连接至信息处理装置并且软件存储单元中存储的第二认证信息与第一认证信息一致时，信息处理装置使能软件的功能。此时，由于存储部件删除了第一认证信息，所以即使存储部件被连接至另一信息处理装置，软件的功能也不能在另一信息处理装置中被使能。所以，可以稳妥地执行被许可使用和使能的软件的管理。

附图说明

图1是根据本公开的第一实施例的第一和第二相机、以及外部存储部件的内部配置示例的框图；

图2是用于说明根据本公开的第一实施例的使能可选功能的处理示例的流程图；

图3是用于说明根据第一实施例的禁止可选功能的处理示例的流程图；以及

图4是用于说明根据本公开的第二实施例的使用电子数据转移可选功能的处理示例的流程图。

具体实施方式