[发明专利]图像读取装置、图像读取方法和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于从文档读取图像的图像读取装置和图像读取方法，以及配备有这种图像读取装置的图像形成装置。

背景技术

接受多个文档并且从每个文档中读取图像的已知类型的图像读取装置包括如下类型的图像读取装置：即，其能够从具有不同尺寸的混合文档中的每个文档读取图像。这种类型的图像读取装置具有判定被供给的文档的尺寸(包括文档的宽度和长度)的功能。

例如，已经提出了这样的技术：在供给文档时，检测文档的宽度，并且在文档被供给其估算长度的一半的时刻从检测结果中判定是否存在文档的未供给部分，从而判定文档的尺寸(例如，参见日本未审查专利申请公开No.2000-136030)。

发明内容

本发明的目的是提供具有高的读取速率的小尺寸的图像读取装置、图像读取方法以及配备有这种图像读取装置的图像形成装置。

根据本发明的第一方面，提供一种图像读取装置，所述图像读取装置包括文档托盘、文档传送机构、图像数据生成部、图像存储器以及图像提取部。在所述文档托盘上，以堆叠的方式放置记录有图像的文档。所述文档托盘允许具有不同尺寸的混合的所述文档放置在所述文档托盘上。所述文档传送机构将放置在所述文档托盘上的所述文档以逐一的方式顺次地供给和传送。所述图像数据生成部沿着与所述文档传送机构所传送的每个文档的移动方向交叉的宽度方向延伸，并且具有图像读取传感器，所述图像读取传感器沿着所述宽度方向从自所述文档托盘供给和传送的每个文档中重复地读取所述图像。所述图像数据生成部通过下述方式生成表示来自所述文档传送机构的当前被供给文档的对象读取区域内的图像的图像数据：允许所述图像读取传感器对从所述对象读取区域伸出的区域执行读取处理，使得所述图像读取传感器在所述对象读取区域内不存在非读取部分的读取区域上执行所述读取处理。所述图像存储器存储由所述图像数据生成部生成的并且表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。所述图像提取部从存储在所述图像存储器中的所述图像数据中提取表示所述对象读取区域内的所述图像的所述图像数据。

根据本发明的第二方面，在根据所述第一方面的图像读取装置中，所述图像数据生成部可以在所述图像读取装置中可读取的具有最大读取宽度或者最大读取长度的所述读取区域上执行所述读取处理，以便生成表示所述读取区域内的图像的图像数据。

根据本发明的第三方面，根据所述第一方面的图像读取装置还包括文档宽度识别传感器，所述文档宽度识别传感器在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且从根据所述文档的宽度方向上的尺寸分类成的多个组中识别所述当前被供给文档所属的组。在此情形下，响应所述文档宽度识别传感器的识别结果，所述图像数据生成部可以根据所述文档相对于所述宽度方向所属的所述组读取所述读取区域内的图像。

根据本发明的第四方面，根据所述第一方面的图像读取装置还可以包括文档通过检测传感器，所述文档通过检测传感器在由所述文档传送机构供给的每个文档的移动路径上设置在所述图像读取传感器的上游侧，并且检测所述文档的后边缘的通过。当所述文档通过检测传感器检测出所述当前被供给文档的后边缘已经通过所述文档通过检测传感器时，所述图像数据生成部可使所述图像读取传感器执行对所述文档的对象读取区域的所述移动方向上的后边缘的所述读取处理。