[发明专利]图像形成装置、网络系统及图像形成装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于更新图像形成装置的固件的控制。

背景技术

在近来的图像形成装置中，为了节省更新固件的成本，已经实现了一种能够通过将固件从分发服务器传送到图像形成装置来自动更新固件的固件更新系统。

即使在能够自动更新固件的系统中，有时(例如，在新安装的固件的操作不稳定的情况下)也期望服务人员进行手动更新。

日本特开2009-140432号公报提出了一种能够在自动更新和手动更新之间切换固件的更新方法的系统。更具体地说，在传送固件侧，用户经由用户界面选择如何上传固件，即自动还是手动进行固件的更新。在接收固件侧，根据选择进行固件的更新，由此实现固件的更新在自动更新和手动更新之间的切换。

在如日本特开2009-140432号公报中所提出的能够在固件的传送之后手动应用固件的系统中，如果在已传送固件中发现问题，则存在如下问题：无法限制具有问题的固件的更新。

在存在多个图像形成装置107(其中，传送的具有问题的固件依然存在)的情况下，存在无法立即删除具有问题的固件的问题。

发明内容

本发明提供了如下一种系统：该系统用于在已传送固件中发现问题的情况下，通过在固件的传送源侧的操作，防止固件应用到作为分发目的地的图像形成装置，或者删除固件。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置该图像形成装置能够与传送固件的服务器系统通信，所述图像形成装置包括：存储单元，其被配置为在所述固件被从所述服务器系统传送之后且被应用之前，存储所述固件；通知单元，其被配置为在响应于来自用户的指令开始对所述图像形成装置应用存储在所述存储单元中的所述固件的情况下，向所述服务器系统通知开始所述固件的应用；第一应用单元，其被配置为进行控制，使得在作为对所述通知单元的通知的回复、从所述服务器系统接收到要旨为许可所述固件的应用的应答的情况下，将所述固件应用到所述图像形成装置，而在接收到要旨为禁止所述固件的应用的应答的情况下，不将所述固件应用到所述图像形成装置；第一确认单元，其被配置为定期向所述服务器系统确认是否删除在应用之前存储在所述存储单元中的所述固件；以及删除单元，其被配置为在作为对所述第一确认单元的确认的回复、从所述服务器系统接收到要旨为删除所述固件的应答的情况下，删除在应用之前存储在所述存储单元中的所述固件；其中，在所述固件被传送之后且在所述图像形成装置中开始所述固件的应用之前的期间，为了防止在所述服务器系统中处于发布停止状态的固件的应用，从所述服务器系统发送要旨为禁止所述固件的应用的应答。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得明显。

附图说明

被并入说明书并构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并且与文字描述一起用来说明本发明的原理。

图1示出了根据本发明的示例性实施例的、可应用网络系统的固件更新系统配置的示例。

图2是示出监视服务器的硬件配置的示例的框图。

图3是示出图像形成装置的硬件配置的示例的框图。

图4是示出监视服务器及分发服务器101中的根据本示例性实施例的软件配置的示例的框图。

图5是示出图像形成装置中的根据本示例性实施例的软件配置的示例的框图。

图6示出了数据库中保持的固件信息的示例。

图7示出了数据库中保持的传送信息的示例。

图8示出了数据库中保持的图像形成装置信息的示例。

图9是示出禁止固件在图像形成装置、分发服务器、监视服务器等中的应用的整个处理的示例的序列图。

图10A和图10B是示出用于检测分发服务器中的固件并指示控制详情的处理的流程图。

图11A和图11B分别示出了在个人计算机(PC)的Web浏览器的显示单元上显示的用户界面(UI)(画面)的示例。

图12是示出在从固件(FW)应用开始通知的接收到数据库(DB)更新请求的期间、在分发服务器中进行的详细处理的示例的流程图。

图13是示出在从FW应用开始指示到结果通知期间、在图像形成装置中进行的详细处理的示例的流程图。

图14示出了在图13的步骤S1001中、由UI单元在显示单元上显示的UI(画面)的示例。

图15示出了在图13的步骤S1008中、由UI单元在显示单元上显示的UI(画面)的示例。

图16A和图16B是示出在图像形成装置中进行的确认处理的示例的流程图。