[发明专利]内窥镜

说明书

技术领域

本发明涉及内窥镜，尤其是涉及在具有柔软部和弯曲部的内窥镜插入部中形成的外涂层的结构。

背景技术

在医学领域，使用内窥镜进行诊断和治疗已经广泛实行并具有广泛用途。例如，体腔内部的图像由结合在内窥镜的插入部的尖端处的图像拾取装置(例如CCD)拍摄，在处理器装置进行各种处理以后，体腔中期望位置处和期望角度下的图像可以显示在监视器上。并且，治疗工具经由内窥镜的用于插入治疗工具的通道插入到体腔中，诸如息肉切除术这样的治疗可以由治疗工具完成。

在待插入到体腔中的内窥镜的插入部中，设置有物镜等的硬尖端部、根据使用者(操作者)借由手操作部进行的操作而弯折(弯曲)的弯曲部(弯角部)，以及沿着插入路径自由弯曲的柔软部(柔性部)从尖端侧到基端侧顺序布置。构成插入部的这些硬尖端部、弯曲部和柔软部具有需要的不同功能和特性，并且根据相应的要求具有不同的内部结构。另一方面，弯曲部和柔软部的外周被外涂层包覆(涂覆)，由此允许内窥镜的插入部平滑地插入到体腔中。

一般而言，弯曲部和柔软部具有不同的结构并因此制成为分开的主体。通过将弯曲部和柔软部两者接合到一起，来制作内窥镜的插入部。在这种情况中，通过将弯曲部的外涂层和柔软部的外涂层接合到一起，形成整个插入部的外涂层。

外涂层的作用是在插入时减小相对于内部组织的摩擦，让插入和前进平滑同时防止体液和其它物质从外面进入内窥镜(插入部)。因此，需要将弯曲部的外涂层和柔软部的外涂层接合到一起以便彼此适当地紧密接触。然而，在分开的外涂层被接合到一起的结构中，随着使用和清洁的重复，接合部的劣化容易出现，需要更多关注在接合部处的化学品易损性、漏气以及其它风险。

因此，考虑提供一种内窥镜，其以简单的结构在一段很长的时间内显示出出色的流体密封性(气密性)，弯曲部和柔软部优选用具有一体结构(没有接合部)的外涂层包覆。

例如，公开号为JP 1-244733的日本专利申请公开一种内窥镜，其中包覆编织物的外周的外层弹性体在弯曲管部分和柔性管中形成外涂层的最外层。并且，公开号为JP2001-137180的日本专利申请公开一种内窥镜，其中弯曲部和柔软部被外涂层管包覆。

当使用内窥镜时，使用者需要将内窥镜插入部从身体的插入口顺序展开到体腔中，使插入部到达体腔中的染病区域。在这种情况中，在检查借助于硬尖端部处的物镜获得的轨道图像的同时，使用者借由手操作部控制弯曲部的弯曲状态并用手推压、牵拉或者旋转柔软部，以保证插入部在体腔中的轨道。

以此方式，弯曲部和柔软部每一个根据其被给定的作用而具有适当水平的刚性(刚度、硬度或弹性)。例如，虽然弯曲部需要具有不妨碍弯曲操作的刚性(柔性)水平，柔软部需要具有的刚性水平要让使用者的手操作能够适当地控制甚至柔软部的尖端。在弯曲部的外涂层和柔软部的外涂层构造为分开主体的内窥镜中，通过将分开的外涂层(每个外涂层具有每个外涂层所需要的刚性水平)接合到一起，可以容易地实现作为整体具有合适的刚性水平的插入部。

然而，当弯曲部和柔软部被用具有一体结构(没有接合部)的外涂层包覆时，难以提供具有一体结构的外涂层，且让弯曲部和柔软部的每一个具有合适的刚性水平，需要各种设计巧思。

在公开号为1-244733的日本专利申请中公开的内窥镜中，设置内层弹性体作为外涂层的内层。并且，在公开号为2001-137180的日本专利申请中公开的内窥镜中，柔软部的薄管被外涂层管包覆。

然而，在公开号为1-244733的日本专利申请中的内窥镜中，仅包覆柔性管部的内层弹性体布置在外层弹性体的内侧，因此，在制造时未必能容易地实现内层弹性体和外侧弹性体的相对定位和固定定位。类似地，在公开号为2001-137180的日本专利申请中公开的内窥镜中，仅包覆柔软部的薄管布置在外涂层管的内侧，未必能容易地实现薄管和外管的相对定位和固定定位。

发明内容

考虑到上述情况，提出本发明，其目的是提供一种内窥镜，其中柔软部和弯曲部分别需要的不同刚性水平可以容易地以高精度获得，同时能保证从柔软部到弯曲部有出色的流体密封。

本发明的一个方面涉及一种内窥镜，包括插入部，所述插入部包括用远程操作弯曲的弯曲部和连接到弯曲部的柔软部，所述插入部具有：设置在柔软部的至少一部分和弯曲部中的具有一体结构的第一外涂层；以及仅在柔软部中的包覆第一外涂层的第二外涂层。