[发明专利]处理跟踪板装置的原始数据的系统和方法

说明书

本申请是苹果公司提交的、国家申请号为200680030234.4、发明名称为“处理跟踪板装置的原始数据的系统和方法”的发明专利申请的分案申请。

相关申请的交叉参考

本申请为2004年9月24日申请的共同待决美国专利申请No.10/949,060的部分继续申请，在此通过参考并入其全部内容，并要求对其的优先权。

技术领域

本发明总的涉及计算机输入装置，更具体地涉及生成测量（原始）传感器数据并将其传送至主机系统的跟踪板输入装置。主机系统上执行的软件分析原始传感器数据以确定用户动作。

背景技术

跟踪板为代替或联合鼠标或跟踪球而使用的一种触控感测平面数字化输入装置。在使用中，操作者将手指放在跟踪板上并沿触控感测平面表面移动手指。跟踪板检测手指的移动，并作为响应将位置和/或移动信号提供给计算机。有两种常见类型的跟踪板传感器装置：电阻型和电容型。电阻型跟踪板传感器是一种使用通常由空气分离的两层材料的机械传感器。来自手指的压力推压顶层（通常为薄、透明的聚酯薄膜）从而使其接触底层（通常为玻璃）。测量接触点的电压，计算手指的位置和/或移动并将其传送至主机系统。在移除手指之后，顶层“弹回”至其初始配置。与之对照，电容型跟踪或触控板传感器为一种利用印制电路板（“PCB”）或柔性（flex）电路技术制成的固态传感器。导电轨道（trace）的顶栅格上或与其紧邻的手指改变相邻轨道之间的电容耦合或者每个轨道的自电容。测量这种电容改变，计算手指的位置和/或移动并将其传送至主机系统。

参见图1，现有技术的计算机系统100包括经由通信路径115耦合至主机模块110的跟踪板装置105。跟踪板装置105包括传感器120、数据获取电路125、处理器130、存储器135和传送电路140。在电容型跟踪板装置的情况下，当用户手指在传感器120的表面上移动时，数据获取电路125测量相邻传感器元件之间的电容耦合（或者给定传感器元件的自电容）的变化。处理器130联系存储器135来处理所获取的电容信号，以计算指示用户手指在传感器120上的位置的信号（例如，Δx和Δy信号）。在某些现有技术的跟踪板装置中，处理器130还可以确定是否多个手指正在激活传感器120，以及是否正在做出某些预定手指移动（常称为“手势”），例如“选择”、“拖动”、“打开文件”、“关闭文件”操作。以特定间隙（例如每秒50次），将处理器130所确定的用户手指位置和/或移动经由通信路径115传送到主机模块110。在主机模块110中，接收电路145接收所传送的跟踪板信号并将其信息传送给驱动器应用150。驱动器应用150进而使得所计算的传感器信息为其它应用（例如，诸如窗口显示子系统应用155之类）可用。因此，现有技术系统100利用专用的处理器来测量和分析原始跟踪板传感器数据，以生成指示用户动作的信号。

本领域的普通技术人员能够理解处理器130可以通用处理器（例如微处理器）、微控制器、或者专用或定制设计的处理器或状态机（例如特定应用集成电路或定制设计的门阵列器件）实现。此外，存储器135通常用于提供指令的永久存储（即固件）以驱动处理器130，并且可以可选地包括随机存取存储器和/或寄存器存储。图1的架构的优点在于数据模块110无需知晓或理解传感器120所生成的数据的类型。上述特点的推论是主机模块110不处理跟踪板传感器数据。

本领域的普通技术人员还能够理解图1的架构的缺点在于跟踪板装置105提供的特征集（即，可检测的移动）被其专用硬件-处理器130和关联固件（存储器135）实质上固定了。图1的架构的另一缺点在于每个制造的装置105包括处理器130和关联的固件存储器135的成本。因此，提供克服了这些固有缺点的一种跟踪板装置将是有益的。

发明内容

在本发明的一个实施例中，提供了一种跟踪板输入装置，该跟踪板输入装置包括：跟踪板传感器元件，其生成代表跟踪板传感器特性（即，电容或电阻）的输出信号；数据获取电路，其测量用于编码跟踪板传感器的特性的（数）值；以及通信电路，其将测量的跟踪板传感器值传送至通用处理器进行分析，该通用处理器还负责执行用户和其它系统级任务或应用。在一个特定实施例中，跟踪板传感器为电容型跟踪板传感器，以使测量值包含原始跟踪板传感器值，通用处理器对应于主机系统的中央处理单元。

附图说明

图1以框图的形式示出根据现有技术的跟踪板计算机系统架构。

图2以框图的形式示出根据本发明一个实施例的跟踪板计算机系统架构。