[发明专利]带有气囊装置的转向盘及其装配方法

说明书

本申请是分案申请，原申请的申请日为2009年9月15日，申请号为200910172983.6，发明创造名称为“带有气囊装置的转向盘及其装配方法”。

技术领域

本发明涉及一种带有气囊装置（气囊组件）的转向盘，并涉及用于装配该转向盘的方法，其中气囊装置用于保护就座于车辆驾驶座的乘员的头部及头部附近部位。

背景技术

例如，日本专利公开No.2004-256078披露了一种转向盘，其带有的气囊装置与喇叭开关机构一起安装在固定于转向轴的转向盘体。这种气囊装置具有囊容纳空间，用于在具有转向盘装饰面的垫板与安装至垫板的囊架之间容纳折叠的气囊。喇叭板布置在面向转向盘体的囊架一侧。喇叭板固定于转向盘体的金属盘芯。在喇叭板与囊架之间设置多个喇叭开关机构。喇叭开关机构在喇叭板与囊架之间支撑囊架。

各喇叭开关机构包括：螺栓、驱策件、活动触点、固定触点。螺栓自转向盘体穿过喇叭板和囊架。然后，从囊架面向垫板的一侧用螺帽扣紧螺栓。驱策件驱策囊架使其远离喇叭板，并通过囊架支撑整个气囊装置。活动触点设置在囊架附近，而固定触点则设置在垫板附近。向转向盘体压迫垫板时，喇叭开关机构的活动触点与对应的固定触点接触。这将驱动车辆的喇叭。此外，车辆承受冲击时，充气器中产生气体。气囊撞破垫板并立刻在车座附近充气膨胀。这样减弱了驾驶人员所承受的冲击。

在上述转向盘中，气囊装置连同喇叭开关机构一起安装于转向盘体。因此，当气囊装置以挤压方式安装在转向盘体中时，或者，当用户猛烈击打气囊装置时，喇叭开关机构承受较大的负荷。所以，在上述气囊装置中，必须牢牢固定喇叭开关机构，例如，用螺栓将喇叭开关机构固定至转向盘体。换而言之，限制了喇叭开关机构的固定结构。

在上述转向盘中，从正面观察时，喇叭开关机构位于囊容纳空间外部。这样增加了气囊装置的尺寸。为了解决此问题，可以将喇叭开关机构布置成从正面观察时与囊容纳空间交叠。然而，在上述文献披露的转向盘中如果采用此结构，喇叭开关机构的螺栓的末端和螺帽很大程度地凸进囊容纳空间。因此，当气囊膨胀时，螺栓末端和螺帽的角部可能损坏气囊。所以，在常规气囊装置中，喇叭开关机构必须安置在囊容纳空间外部，以使喇叭开关机构不会妨碍气囊的膨胀。

除上述文献之外，例如，日本专利公开No.2004-284414披露了一种带有气囊装置的转向盘。气囊装置包括作为基板的囊架。气囊和用于膨胀展开气囊的充气器安装在囊架中。此外，将垫板安装至囊架以盖住气囊。各喇叭开关机构的一端与囊架相连接。喇叭开关机构的另一端则穿过喇叭板与转向盘体相连接。

根据日本专利公开No.2004-284414中披露的喇叭开关机构的结构，在囊架与喇叭板之间安置螺旋弹簧单元。在此状态下，将螺栓从喇叭板面向转向盘体的一侧插进螺旋弹簧单元。各螺栓的末端穿过螺旋弹簧单元时将其拧至囊架的基座上。同时，将螺栓的近端固定至喇叭板，使得喇叭开关机构固定至囊架和喇叭板。另一方面，气囊和垫板固定至囊架的与喇叭开关机构相反的一侧。所以，在日本专利公开No.2004-284414披露的气囊装置中，根据喇叭开关机构的螺栓的装配方向，安装除喇叭开关机构之外的部件。

也就是，在螺栓的装配方向观察时位于最下面位置的部件是垫板。据此，垫板首先以其背面侧（容纳气囊所在一侧并且与装饰面所在侧相反的一侧）受到向上的支撑。然后，在将气囊容纳于垫板中的同时，将囊架固定至垫板。接着，将喇叭开关机构和喇叭板固定至囊架。然后，将螺旋弹簧单元布置在囊架与喇叭板之间。将插在喇叭板中的各螺栓的末端穿过螺旋弹簧单元并拧到囊架的基座上。这样将各螺栓的近端固定至喇叭板上。

然而，在这种方法中，在支撑垫板进行安装时，因为垫板具有不同的形状，所以支撑垫板的方式需要改变。由于垫板具有装饰面，其形状根据汽车的类型有所变化。因此，装配气囊装置时，需要根据汽车的类型准备用于支撑垫板的多种方法。

发明内容

本发明的第一目的是提供一种带有气囊装置的转向盘，其增加了在用于固定喇叭开关机构的结构方面的灵活性。本发明的第二目的是提供一种带有气囊装置的转向盘，其减小了气囊装置的尺寸。此外，本发明的第三目的是提供一种带有气囊装置的转向盘，其易于安装，并提供一种用于装配转向盘的方法。