[发明专利]设置值管理设备及其管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于对切换图像形成设备的操作所需的设置值(配置数据)进行统一管理的设置值管理设备及其管理方法。

背景技术

传统地，已知有一种图像形成设备，其中该图像形成设备存储有切换其操作所需的设置值(配置数据)。由于配置数据被存储在各图像形成设备所包括的存储装置中，因此，为了改变所有图像形成设备的配置数据，必须进行与图像形成设备的数量一样多的设置。

为了节省这些步骤，已知有如下的技术：从指定信息处理设备对多个图像形成设备的配置数据进行统一设置。此外，如下的技术也是可用的：将配置数据配置在经由网络能够参考这些数据的位置处，并且在多个图像形成设备参考这些配置数据时对这些配置数据进行统一管理(参见日本特开2007-130838)。

然而，以上现有技术无法应用于其值在图像形成设备的型号和图像形成设备所包括的硬件选项等的影响下受到限制的配置数据。

发明内容

本发明提供一种即使在多个图像形成设备包括不同的型号和不同的硬件选项的情况下也能够对所有图像形成设备的设置值进行统一管理的设备和方法。

根据本发明的一个方面，提供一种设置值管理设备，用于对多个图像形成设备的设置值进行统一管理，所述设置值管理设备包括：生成部件，用于使用型号依赖设置值架构和承租方设置值来生成特定的图像形成设备用的虚拟设置值，其中，所述型号依赖设置值架构用于定义所述多个图像形成设备各自的型号依赖设置值的架构，并且所述承租方设置值用于对所述多个图像形成设备共同设置设置值；以及管理部件，用于保持和管理所述生成部件所生成的虚拟设置值。

根据本发明的另一个方面，提供一种设置值管理设备的管理方法，所述设置值管理设备用于对多个图像形成设备的设置值进行统一管理，所述管理方法包括以下步骤：生成步骤，用于使用型号依赖设置值架构和承租方设置值来生成特定的图像形成设备用的虚拟设置值，其中，所述型号依赖设置值架构用于定义所述多个图像形成设备各自的型号依赖设置值的架构，并且所述承租方设置值用于对所述多个图像形成设备共同设置设置值；以及管理步骤，用于保持和管理所述生成步骤中所生成的虚拟设置值。

根据以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出多个图像形成设备的网络配置的例子的框图；

图2是示出图1所示的各个设备的硬件配置的例子的框图；

图3是示出设置值管理服务和图像形成设备的软件配置的例子的框图；

图4包括示出型号依赖设置值架构(model-dependent setting value schema)的例子的表；

图5是示出承租方配置数据(tenant config data)的例子的表；

图6包括示出实际装置结构数据的例子的表；

图7包括示出实际配置数据保持模块的结构的例子的表；

图8是示出虚拟装置保持模块的结构的例子的表；

图9是示出承租方配置数据的更新处理的流程图；以及

图10是示出虚拟配置数据的获取处理的流程图。

具体实施方式

以下将参考附图详细描述本发明的实施例。

首先将定义以下实施例中使用的术语。设置值(配置数据)是切换图像形成设备的操作所需的数据。例如，各配置数据对应于复制作业的拼版默认值。当该值被设置为“一页印一版(1in 1)”时，作为复制操作的结果，针对每个薄片打印一页。当该值被设置为“一页印两版(2in 1)”时，作为复制操作的结果，针对每个薄片打印两页。

装置结构数据是表示图像形成设备中所包括的装置的结构的数据。例如，装置结构数据对应于表示是否装配有传真单元的数据。另外，装置结构数据包括用于唯一地识别图像形成设备的型号的型号代码以及有效固件的版本等。

型号依赖设置值架构是用于定义由特定型号的图像形成设备所保持的配置数据的架构的数据。注意，该架构是用于定义配置数据的协议和定位的数据。例如，型号依赖设置值架构包括设置值标识符、默认值、值域、以及使各配置数据的数据有效所需的条件。注意，所保持的配置数据根据型号的不同而存在差别，以针对各型号准备了设置值架构的管理为前提。

虚拟装置是由服务器计算机组保持的实际装置的数据组。更具体地，虚拟装置至少包括装置结构数据和配置数据。