[发明专利]听音装置及其运行方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于在耳鸣频率范围遭受耳鸣的听力受损人员的听音装置。本发明还涉及运行听音装置的相应运行方法和涉及对应的计算机程序。

背景技术

使用听力仪器补偿其听力病损的听力受损人员可能另外受到耳鸣的烦扰。治疗耳鸣的传统方法为通过听力仪器发出借助于相消性干扰补偿耳鸣噪声的声音或干扰产生耳鸣的耳鸣源的声音，如毛细胞或随后的听觉功能。例如，这样的传统方法在美国专利US 6,047,074中描述。该专利提出用可编程助听器治疗耳鸣，其包括负责产生有用信号的信号处理链，通过以校正助听器佩戴者的听力病损的方式作用于输入信号。

在美国国家科学研究院（PNAS）公报上的题为“Listening to tailor-made notched music reduces tinnitus loudness and tinnitus-related auditory cortex activity”（107(3):1207-1210,2010,作者H.Okamoto等）的文章中描述了通过更直接地瞄准耳鸣察觉对象而治疗耳鸣的因果治疗方法。根据所描述的新方法，长期患病的耳鸣患者暴露在自己选择的音乐中，其被陷波以不包含患者耳鸣频率附近的频率范围中的能量。例如，经数字陷波滤波器从音乐能量谱去除以个人耳鸣频率为中心的1倍频程宽度的频带。

发明内容

本发明的目标在于提供具有改善的耳鸣治疗可能性的听音装置。本发明的目标还在于提供运行听音装置的相应运行方法及提供相应的计算机程序。

根据本发明的第一方面，上面提出的技术目标由用于在耳鸣频率范围遭受耳鸣的听力受损人员的听音装置实现，其包括下述部件：

-配置成提供包括音频的电输入信号的输入变换器；

-检测器，连接到输入变换器并配置成确定电输入信号是否为宽带信号及提供检测信号作为响应；及

-用于对电输入信号进行滤波的可控滤波器，其连接到检测器和输入变换器并配置成：如果检测信号表明电输入信号为宽带信号，则输出经滤波的电输入信号使得在耳鸣频率范围中的电输入信号分量衰减；如果检测信号表明电输入信号不是宽带信号，则输出未经滤波的电输入信号使得在耳鸣频率范围中的电输入信号分量不被衰减。

一方面，本发明包括认识即上面提及的通过发出声音治疗耳鸣的传统方法在结果上仅为症状管理。治疗耳鸣的传统方法至多导致暂时部分消除耳鸣噪声，即在发出信号的时间；然而，发出信号并不使耳鸣本身痊愈。如果已知的助听器停止发出声音，耳鸣将继续烦扰听力受损人员。另一方面，Okamoto等描述的因果治疗方法需要听力受损人员一再地听预先录制的音乐以持续减小耳鸣响度。

相反，本发明第一方面的听音装置通过检测电输入信号为宽带信号并通过衰减耳鸣频率范围中的电输入信号频率分量而自动实现耳鸣响度的持续减小。如果听音装置检测到电输入信号不是宽带信号，则滤波器将不对电输入信号进行滤波，而是让其实质上未经更改地尤其是未经滤波地通过。从而，听音装置在听力受损人员的耳朵中自动促使适应不良的听觉皮层重组逆转。

听音装置可以是任何听力仪器、助听器、耳机、耳麦及耳内式（ITE）听音部件、深耳道式（CIC）听音部件、耳后式（BTE）听音部件、或耳内接收器式（RITE）听音部件。此外，听音装置可以是模拟、数字或模拟-数字混合听音装置。

在本说明书中，用户的“耳鸣频率范围”意为中心耳鸣频率f_t附近的频率范围，其由用户感知为包括与耳鸣相关联的干扰频率。对于特定用户，耳鸣频率范围（包括中心耳鸣频率）可这样确定：播放以人听得见的频率范围（如20Hz和20kHz之间）中的不同频率为中心的多个窄带声音（如纯音或没有跨小频率范围的基音的谐波系）并使用户确认感知为与干扰耳鸣声音最接近的频率。在迭代过程中，可减小为用户播放的声音之间的频距以成功地、更准确地确认一个或多个耳鸣频率范围（因而确认对应的中心耳鸣频率）。在实施例中，确定用户的一个以上明显不同的（不重叠的）耳鸣频率范围。

在实施例中，被衰减的、耳鸣频率范围中的电输入信号分量定义“耳鸣滤波范围”（如在相应的最小和最大耳鸣滤波频率之间，例如对应于带通滤波器的3dB截止频率）。