[发明专利]系统、该系统执行的方法、图像形成装置及信息处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及包含图像形成装置及信息处理装置的系统、在该系统中执行的方法、以及面向该系统的图像形成装置及信息处理装置。

背景技术

目前，通常为如复合机（MFP＝multi－functional peripheral，多功能外围设备）、打印机、传真机等图像形成装置与网络连接，对从各种终端装置（个人计算机等）经由网络传输的印刷作业进行打印的使用方式。在通过采用这种网络构成，终端装置的台数增多，图像形成装装置中的负荷增大的情况下，也能够灵活地追加图像形成装置。

另一方面，从安全性方面的问题考虑，在使用这种图像形成装置时，也要频繁使用如认证使用的用户等方式。在如通过已有的图像形成装置进行用户认证的状态下，追加了新的图像形成装置的情况下，在该追加的图像形成装置中也需要能够进行同样的用户认证。

另外，从终端装置来看的情况下，也需要在输出目的地追加或变更新追加的图像形成装置。

关于这种程序，例如，在特开2005－85132号公报中公开如下的方法，在打印机存在状态变化的情况下，根据默认打印机的优先级切换默认打印机。

另外，在特开2006－163660号公报中公开如下的方法，获取处于网络中的打印机的性能、功能信息，自动选择与印刷条件相符的最佳的打印机。

另外，已知如下的技术，在多个装置间设定母子关系（或者，主从关系），并使母装置的设定信息全部转移给子装置。

如上述，在连接有搭载用户认证功能的图像形成装置的网络中，在新追加了图像形成装置的情况下，管理者需要在新追加的图像形成装置中注册用户，并且在各终端装置中也需要将新追加的图像形成装置注册为输出目的地，成为费时费力的作业。

作为具体的一例，需要新安装新追加的图像形成装置的打印机驱动程序，或者，需要使与已有的图像形成装置用打印机驱动程序相关联的输出目的地（印刷端口）与新追加的图像形成装置相关联。

但是，在如上述的特开2005－85132号公报的技术中，存在为了与用户认证功能对应，需要对各个图像形成装置进行设定的问题，另外在特开2006－163660号公报的技术中，存在必须事先注册认证对象的用户才能使用的问题。

发明内容

本发明的目的在于提供一种系统，在必须确保安全的环境下，在新追加图像形成装置的情况下，省去了用于对追加的图像形成装置进行设定的麻烦，并且能够将利用该追加的图像形成装置的用户的设定简单化。

本发明的某方面的系统包含经由网络连接的第一图像形成装置及信息处理装置。若在网络中追加第二图像形成装置，则第二图像形成装置生成表示先连接到网络的第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息，并且将母设定信息发送给第一图像形成装置。第一图像形成装置包括：生成部，其用于基于来自第二图像形成装置的母设定信息，生成表示第一图像形成装置和第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息；发送部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，基于母子关系设定信息，向信息处理装置发送第二图像形成装置的信息。信息处理装置包括第一注册部，其用于基于第二图像形成装置的信息将第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。

优选的是，第一图像形成装置还包含第一认证部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，参照预先注册的认证信息进行认证，发送部以认证成功作为条件，发送第二图像形成装置的信息。

更优选的是，第二图像形成装置还包括第二注册部，其用于响应于来自信息处理装置的打印指示，将与信息处理装置相关的信息作为第二图像形成装置保持的认证信息的至少一部分进行注册。

优选的是，发送部进一步响应于来自第二图像形成装置的母设定信息，将认证信息发送给第二图像形成装置，第二图像形成装置还包括第二认证部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，参照来自第一图像形成装置的认证信息进行认证。

优选的是，第一注册部包括：用于将输出目的地进行列表显示的部；用于接受用于对于该列表显示的选择的部。

优选的是，信息处理装置还包括获得部，其用于在不存在与第二图像形成装置对应的打印机驱动程序的情况下，从第二图像形成装置获得所需的打印机驱动程序。

优选的是，从信息处理装置向第一图像形成装置的访问包含来自信息处理装置的打印指示。

优选的是，第一注册部在信息处理装置的打印机驱动程序提供的用户界面画面上，进行新的输出目的地的注册。

优选的是，第二图像形成装置基于来自响应广播的其它的图像形成装置的响应生成母设定信息。