[发明专利]超声波图像取得装置

说明书

本申请是申请日为2009年6月3日，申请号为200910146613.5，发明创造名称为超声波图像取得装置的申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及向被检测体发送超声波并基于来自被检测体的反射波生成超声波图像并进行显示的超声波图像取得装置。尤其是本发明涉及求得超声波图像表示的组织的定量的信息的超声波图像取得装置。

背景技术

超声波图像取得装置向被检测体发送超声波并基于来自被检测体的反射波，来生成表示被检测体内部的组织的形态的超声波图像数据。现有技术涉及的超声波图像取得装置具有计量超声波图像所表示的病变部位和内脏器官等的组织的大小的功能。例如，在超声波图像取得装置具有测量在病变部位等的组织的两点间的距离的功能、测量组织的周围长度的功能、以及测量组织的面积的功能等。

在上述的计量功能中，将被称为计量卡尺（caliper）的计量用标记重叠在超声波图像上来进行显示。该计量卡尺通过轨迹球（track ball）等的输入装置可在画面上移动。操作者使计量卡尺的位置与超声波图像所表示的计量对象的部位的位置一致。超声波图像取得装置通过利用计量卡尺计量被指定的组织的大小来求得定量的值。例如，能够通过由计量卡尺指定的在超声波图像上的两点来测量被指定的两点间的距离。

另外，将多个超声波图像排列显示，并对每个超声波图像所表示的计量对象的大小进行计量。例如，在同时显示两个超声波图像的情况下，以往在一个超声波图像上显示计量卡尺且操作者使该计量卡尺在计量对象的位置上移动，来测量一个超声波图像所表示的计量对象的大小。接下来，在另一个超声波图像上显示计量卡尺且操作者使该计量卡尺在计量对象的位置移动，来测量另一个超声波图像所表示的计量对象的大小。如上所述，在现有技术中，在各个超声波图像中分别操作计量卡尺，从而指定各个超声波图像所表示的计量对象并进行测量。

另外，公知有以下方法：将在B模式（mode）下拍摄的B模式图像和在M模式下拍摄的M模式图像排列显示，且在B模式图像上有计量卡尺的情况下求出B模式图像所表示的计量对象的定量的值，在M模式图像上有计量卡尺的情况下求出M模式图像所表示的计量对象的定量的值（日本专利文献特公昭62-4987号公报）。

另外，将两个超声波图像同时显示，在一个超声波图像上，在指定的位置显示光标（cursor），在另一个图像中，在与上述一个超声波图像中的指定位置对应的位置显示其他的光标（日本专利文献特开平11-221216号公报）。

但是，在将多个超声波图像同时显示的情况下，操作者难以把握图像间的位置关系。因此，操作者观察多个超声波图像，则难以在多个超声波图像中分别对应的位置移动计量卡尺来对计量对象的大小进行计量。

另外，通过向被检测体注入造影剂来进行摄影，能够生成强调注入造影剂部位的造影图像。例如，向被检测体注入造影剂，通过由对比造影谐波成像法（Contrast Harmonic Imaging；CHI）进行摄影，能够生成基于高次谐波的谐波图像。并且，能够对表示活体组织的形态的活体组织图像和利用造影摄影而得到的造影图像同时进行显示。在活体组织图像中例如显示肿瘤的形态。另外，在造影图像中强调地显示注入造影剂的微小气泡的部位。即使像这样地将活体组织图像和造影图像同时显示的情况下，操作者也难以把握活体组织图像显示的肿瘤和造影图像显示的造影剂注入部位的位置关系。因此，基于活体组织图像和造影图像，操作者难以判断是否向肿瘤中注入造影剂。另外，公知有将造影图像和活体组织图像重叠显示的方法，但由于使两个图像重合，因此存在对比度分辨率（协调性）降低的问题。另外，当将造影图像重叠在活体组织图像上时，活体组织图像完全隐藏在造影图像的后侧。因此操作者难以把握注入造影剂的部位和活体组织图像所表示的组织的正确的位置关系。

如上所述，在活体组织图像和造影图像中，操作者难以把握图像间的位置关系。因此，在活体组织图像和造影图像中，难以在各自对应的位置移动计量卡尺来指定计量对象。

另外，上述的日本专利文献特公昭62-4987号公报记载的方法是在B模式图像或M模式图像中的显示计量卡尺的图像中进行计量的方法。因此，操作者难以在多个超声波图像中分别对应的位置移动计量卡尺来进行计量。另外，日本专利文献特开平11-221216号公报记载的方法由于不使用计量卡尺来进行计量，因此难以将多个超声波图像作为对象而在分别对应的位置进行计量。

发明内容