[发明专利]调色剂补给装置和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及将调色剂从第一容器向第二容器补给的调色剂补给装置，以及应用所述调色剂补给装置的图像形成装置。

背景技术

采用电子照相方式的打印机和复印机等图像形成装置包括：感光鼓，承载静电潜影；显影装置，向该感光鼓供给调色剂以使所述静电潜影显现为调色剂像；以及调色剂容器，向该显影装置补给调色剂。在形成彩色图像的图像形成装置中，有时采用在调色剂容器和显影装置之间设置中间转印单元的布局。此时，由于调色剂容器与显影装置分离，所以设置有调色剂输送部，用以将调色剂从调色剂容器的调色剂排出口输送到显影装置的调色剂装入口。

如果能把所述调色剂排出口配置在所述调色剂装入口的正上方，所述调色剂输送部就可以是只使调色剂垂直落下的垂直输送部即可。但是，由于单元布局的限制，多数情况下难以将所述调色剂排出口配置在所述正上方，此时，在所述垂直输送部以外，调色剂输送部还需要具备将调色剂向水平方向输送的水平输送部。在所述水平输送部上配置有输送调色剂的输送推进器(conveying screw)。

在垂直输送部的后段配置水平输送部的调色剂输送部中，会发生调色剂凝聚在垂直输送部的终端(水平输送部的始端)附近，从而妨碍调色剂的顺利补给的问题。这是因为，输送推进器的旋转驱动将垂直输送部的出口附近的调色剂推回，结果调色剂发生块状化并堵塞了输送通道。为解决该问题，以往公开有在输送推进器上安装扭簧的装置，且该扭簧伴随输送推进器的旋转而振动。

按照现有装置，可以在扭簧的振动范围内防止调色剂的块状化。但是，当调色剂凝聚在扭簧的振动范围上方时则不能解决问题。由于所述扭簧难以加长，所以需要能在垂直输送部上确保调色剂松散开的方法。

发明内容

本发明的目的是能使在垂直输送部的后段配置有水平输送部的调色剂输送部中，调色剂不发生块状化从而确保调色剂的输送。

本发明提供一种调色剂补给装置，其包括：第一容器，收容补给用的调色剂，并具有调色剂的排出口；第二容器，具有调色剂的补给口，并收容补给的调色剂；调色剂输送部；输送构件；调色剂松散构件；以及摇动构件。

调色剂输送部在所述排出口和所述补给口之间输送所述调色剂，并包括：垂直输送部，其在垂直方向上输送所述调色剂；以及水平输送部，其从所述垂直输送部接收所述调色剂并在水平方向上输送接收到的该调色剂。输送构件配置在所述水平输送部内，并包括在该水平输送部的延伸方向上延伸的轴构件、以及突出设置于该轴构件的周围的突起部，输送构件通过围绕所述轴构件的轴旋转而输送所述调色剂。调色剂松散构件以能在垂直方向摇动的方式配置在所述垂直输送部内。摇动构件以能与所述输送构件和所述调色剂松散构件接触的方式，配置于所述垂直输送部与所述水平输送部的连接部。伴随所述输送构件的旋转，所述摇动构件与所述输送构件的接触部分在所述轴构件和所述突起部之间变化，以使所述摇动构件在垂直方向上摇动，且所述调色剂松散构件通过所述摇动构件的所述摇动在所述垂直方向上摇动。

此外，本发明提供一种图像形成装置，其包括：像载体，承载静电潜影；调色剂容器，储存补给用的调色剂，并具有调色剂的排出口；以及显影装置，具有调色剂的补给口，并向所述像载体供给调色剂，而且，该图像形成装置还包括上述的调色剂补给装置。

附图说明

图1是表示本发明实施方式的图像形成装置的内部结构的断面图。

图2是表示调色剂补给装置的立体图。

图3是表示显影装置和一个调色剂输送部的立体图。

图4是调色剂输送部的立体图。

图5是调色剂输送部的侧视图。

图6是调色剂输送部的俯视图。

图7是调色剂输送部的内部透视立体图。

图8是调色剂输送部的内部透视侧视图。

图9的(A)～(C)是用于说明调色剂输送部的动作的示意图。

具体实施方式

以下，根据附图，详细说明本发明的实施方式的图像形成装置10。本实施方式中，作为图像形成装置的一例，表示了串列方式的彩色打印机。不过图像形成装置也可以是例如复印机、传真机和具有这些功能的数码复合机等。