[发明专利]包括蒸汽发生器的洗衣机及其控制方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2011年8月22日提交的申请号为10-2011-0083699的韩国专利申请以及于2011年8月22日提交的申请号为10-2011-0083700的韩国专利申请的较早的申请日及优先权的利益，上述专利申请的全部内容通过援引而纳入本申请中。

技术领域

本发明的实施例涉及一种洗涤装置，尤其涉及一种具有蒸汽发生器的洗衣机及其控制方法，并且本发明的实施例涉及一种包括蒸汽发生器的家用电器及其控制方法。

背景技术

洗衣机是洗涤装置的一个代表性示例，干衣机是其另一个示例。另外，具有洗涤和干燥功能并且能够洗涤和烘干衣物的洗衣-干衣机可以是一种洗涤装置。

近年来，已在出售通过使用加热的空气或蒸汽翻新衣物而非用水洗涤衣物的净衣机（refresher，衣物翻新机），并且这种净衣机可以作为洗涤装置的一个示例。

用于洗碗碟而非洗衣服的洗碗机也可以是广义上的洗涤装置的示例。在本说明书中，洗涤装置包括上述所有装置。

在这种情况下，设置这种洗涤装置的蒸汽发生器是用于产生并且向衣物或碟子等物件供给蒸汽的机械装置。该蒸汽被用作加热物件的热源以及向物件供给水分的水分供给源。因此，这类功能可被扩展和应用到多种家用电器及洗涤装置上。

在本说明书中，将洗衣机作为洗涤装置的代表性示例来进行描述。本发明还可应用到其它类型的洗涤装置和家用电器上，除非其它装置存在着排他和矛盾的情况。

蒸汽发生器设置在洗衣机中并且产生高温蒸汽。蒸汽发生器在洗涤循环中供给蒸汽以改善洗涤效果。而且，蒸汽发生器设置在具有干燥功能的洗涤装置中，也就是例如干衣机或净衣机等洗涤装置中，并且用于去除褶皱和异味。因此，蒸汽发生器可被用作能够翻新衣物而让使用者感觉像新衣服一样的净衣机。

以下将描述根据现有技术的用于洗衣机的传统的蒸汽发生器。

图1是示意性地示出滚筒洗衣机的结构的立体图。图2是示意性地示出根据现有技术的蒸汽发生器的立体图。图3是以另一个角度观察到的图2所示的蒸汽发生器的剖视图。

如图1所示，具有传统蒸汽发生器的滚筒洗衣机包括：壳体10，用于限定洗衣机的外形；沿水平方向设于壳体10中的圆柱形盛水桶12，用以容纳洗涤水；可旋转地安装在盛水桶12中滚筒14；以及蒸汽发生器16，构造为用以向滚筒14的内部供给蒸汽。

在这种情况下，滚筒用作容纳洗涤物件（即衣物等）的容纳部。设置在干衣机中的滚筒可容纳作为干燥物件的衣物等。类似地，干的衣物容纳在用于翻新的物件容纳部中。因此，容纳部可根据其外观、物件的种类以及家用电器的功能和外观而扩展和变化。换言之，这种容纳部可广泛地扩展为容纳碗碟的容纳部，容纳衣服以执行翻新的容纳部以及波轮洗衣机的内部盛水桶。

在壳体10的前表面中形成有开口18，该开口与滚筒14的内部空间相通用以装入和取出衣物。门20可向前旋转以打开和关闭开口18。

同时，供水阀22和供水软管24设置在壳体10的预定部位，用以将水供给到蒸汽发生器16。

并且，蒸汽供给管作为通道被连接到蒸汽发生器16，用以将蒸汽发生器16中产生的蒸汽引导到滚筒14中以喷注蒸汽。

参照图2和图3，以下将详细描述蒸汽发生器16。

蒸汽发生器16包括：下壳体28，用于限定一预定的空间以在其中储存水；上壳体30，联接到下壳体28的顶部；以及加热器32，构造为用于加热储存在蒸汽发生器16中的水。

在上壳体30中可设有入水口34和蒸汽出口36。入水口34将水从供水软管24供给到蒸汽发生器，而蒸汽出口36将蒸汽发生器16中产生的蒸汽排入到蒸汽供给管26。

同时，加热器32安装在下壳体28的下部并与下壳体28的底表面平行。当将水供给到蒸汽发生器16时，加热器32开始运行以便在浸没在水中的状态下加热水。

以下将更详细地描述该加热器的安装结构。

如图3所示，加热器32穿过侧表面与壳体的底表面平行地插设在矩形壳体的内部空间中，该侧表面具有源于壳体290和30的侧表面的较小面积。这些侧表面被以气密方式密封以防止漏水，并且经由端子35向加热器供电。

同时，下壳体28的底表面上设有支架，加热器固定地插设在该支架中。

因此，加热器32的一端固定到支架33，而其另一端固定到该壳体的侧表面。