[发明专利]饮料线路及用于冷冻饮料的饮料冷冻和分发系统

说明书

技术领域

本发明总的涉及冷冻(chilling)和分发饮料。特别地，本发明涉及用于快速冷冻饮料、且自动、用户友好地分发饮料的系统。

背景技术

在餐饮业中，顾客可安坐在自己的座位中享用冷冻饮料，无需服务员传递。加上，店主亦无需为安装而加置中央冷冻系统或作店内大型装修配合。移动式的饮料自动售货机相比于固定式的饮料自动售货机具有以下优点：移动式饮料售货机可以在人们希望享受喝饮料的位置快速安装和使用。这些位置包括诸如举行派对的露天场合。除了分发饮料，还希望移动式的自动售货机提供冷冻饮料的额外功能。当饮料被冷却(cool)或冷冻时，诸如啤酒和碳酸软饮料的饮料通常会具有比在室温时更令人愉快的饮用体验。此外，如果移动式饮料自动售货机可以快速使饮料变冷，将会是有利的。在需要为大量饮用者服务的情况下，这个优点尤其重要。在这种情况下，即使存放的冷冻饮料已经被用完，饮用者也不必等待很长时间以得到新鲜冷冻的饮料。

饮料冷冻和分发系统用在用于冷冻饮料的移动式自动售货机中。目前已公开不同构造的饮料冷冻单元，例如，在EP0684434A2、EP0244031A1、US5079927和US5771709中。但是，为了实现快速冷冻，有些构造导致饮料冷冻单元大而笨重。大而笨重的饮料冷冻单元实际上并不适合安装在移动式饮料自动售货机中。另一方面，小而紧凑的饮料冷冻单元通常降低了冷冻能力，它们很难实现饮料的快速冷冻。

在本技术领域需要一种饮料冷冻和分发系统，其可快速冷冻饮料且很紧凑，适合用于移动式饮料自动售货机。

发明内容

本发明的一方面是一种用于饮料冷冻和分发系统的饮料线路(beverage circuit)。所述饮料线路被配置用于当饮料流经该饮料线路时，冷冻饮料。该饮料线路包括空心管道，所述管道的两端有开口，允许饮料进入线路或从线路中流出。特别地，所述管道弯曲缠绕以形成多个多层螺旋形柱。这些螺旋形柱大致上彼此平行设置且逐列叠放在一起。每个螺旋形柱包括多个层。此外，管道的横截面的宽度不超过8mm，且每个螺旋形柱的层的宽度不超过80mm。于是出现了这样的结果：整个螺旋形柱占用紧凑空间、同时为沿着螺旋形柱的管道部分提供足够量的外表面区域，从而能够快速冷冻饮料。

优选地，所述管道的横截面的宽度介于6mm-8mm之间。还优选的是，每个螺旋形柱的层的宽度介于60mm-80mm之间。沿着螺旋形柱延伸的管道部分优选地具有不超过60m的长度。优选地，整个螺旋形柱可被定义为矩形立方体的空间围绕，该矩形立方体的尺寸为400mm ×400mm×80mm。该管道可以由等级为304的不锈钢制成。

一种饮料冷冻和分发系统，包括：饮料线路；用于容纳所述饮料线路的容器；冷却液池，用于至少浸入整个所述螺旋形柱；制冷线路，其至少一部分浸入所述冷却液池，以允许在饮料线路中的饮料和制冷线路中的制冷剂之间进行热传输，从而冷冻饮料并使冷却液保持在低温；以及与制冷线路连接的制冷机，其用于在冷却液池的循环之后冷却制冷剂，并将冷却后的制冷剂供回制冷线路以用于冷却液池的重循环。所述系统还包括饮料温度保持元件。所述保持元件连接到水龙头并靠近所述水龙头安置，所述水龙头可释放冷冻的饮料供使用者消费。保持元件包括导热管状通路，通过该通路将来自饮料线路的冷冻饮料输送到水龙头。所述管状通路由冷却液池的一部分冷却液围绕，使得冷冻饮料在通过水龙头释放之前保持在较低的温度。水泵用于将一部分冷却液从容器的内部抽取到保持元件。冷却液返回通路用于使部分冷却液返回到容器中的冷却液池中。

本发明的另一方面是用于饮料冷冻和分发系统的饮料分发控制和贩卖点子系统。根据各实施例，饮料分发子系统包括数据库、中央处理器、控制器、用户界面机制、卡和设备读取器、一个或多个流量计、一个或多个闩锁或电磁阀、以及一个或多个温度传感器。

所述数据库用于保存数据，包括但不限于，待分发的饮料特征、饮料的定价方案、用户账户信息、用户支付信息、以及使用历史。