[发明专利]图像形成设备、图像形成系统以及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备、图像形成系统以及图像形成方法，该图像形成设备、图像形成系统和图像形成方法用于基于从诸如个人计算机的数据处理器传送的图像数据来在记录介质上形成图像。

背景技术

传统上已知打印机和传真机的图像形成设备可通信地连接到诸如个人计算机的数据处理器，并且被构造为基于从数据处理器传送的图像数据来在记录介质上打印图像和/或文本。这样的图像形成设备并不立即执行对于从数据处理器传送到图像形成设备的图像数据的打印，并且用户命令在图像形成设备处进行打印来执行打印（注意，该打印被称为存储打印，因为打印数据是临时存储的）。例如，专利文献1（日本专利申请公开No.7-152520）公开了具有标识打印功能的图像形成设备。该标识打印功能是下述功能：允许执行打印并且已经发出打印请求的用户在图像形成设备处执行标识操作，以便于使图像形成设备认证打印作业，并且如果标识操作已经成功，则允许打印作业的打印。具体地，用户通过输入认证信息（例如，ID和密码）来在数据处理器处请求打印。图像形成设备检测打印请求包含认证信息，并且将打印请求登记为具有认证信息的打印作业（称为认证打印作业）。已经发出打印请求的用户在图像形成设备处输入认证信息。如果所输入的认证信息是正确的，则图像形成设备允许认证打印作业进行打印。该标识打印功能主要在例如当机密文件被打印时使用。

图像形成设备的另一示例被构造为使得从数据处理器传送到图像形成设备的图像数据被存储在图像形成设备中，并且通过用户在用图像形成设备处命令打印图像数据的打印来执行打印。该设备不具有标识功能，但是多个用户能够根据需要来打印存储在图像形成设备中的图像数据。

如果图像形成设备始终保持处于其中设备的电源接通而使得能够立即开始打印的待机状态，则即使当不执行打印时也消耗用于待机状态的电力。如在专利文献2（日本专利申请公开No.8-150764）中公开的，为了节省功耗，如果在预定的待机时间内没有接收到下一个打印作业，或者在预定的待机时间内用户还没有操作图像形成设备，则在待机时间度过之后图像形成设备进入功率节省模式（在下文中称为“休眠模式”）。功率节省模式是其中停止或者减少对一些电路或者设备的电力供应的模式。随着对于功率节省的图像形成设备的需求不断增加，已经开发了一种设备，其中即使在短的时间长度内，例如，15秒内，没有操作图像形成设备，设备也进入休眠模式。当下一个打印作业到达时退出休眠模式，或者用户在图像形成设备上执行适当的操作。

发明内容

在专利文献2中公开的图像形成设备中，当在预定的待机时间内还没有接收到下一个打印作业时，如果通过用户还没有操作图像形成设备，则进入休眠模式。即，当还没有执行在专利文献1中公开的诸如认证信息的输入的用户操作时，进入休眠模式。然而，在使用存储打印功能的打印中，通常，在从例如从数据处理器向图像形成设备传送打印请求开始到将打印命令输入到图像形成设备所度过的时间的长度很短并且图像形成设备处于休眠模式的情况下，用户必须在图像形成设备处等待。例如，在使用标识打印功能的打印中，如果用户从数据处理器移动到图像形成设备需要相对长的时间，则进入休眠模式，并且在退出休眠模式之前，已经发出具有认证信息的打印请求的用户不幸地一直等待。相反，如果进入休眠模式的时间的长度相对长，则用户不需要在图像形成设备处等待，但是功率节省效果低。应当注意，在不使用标识打印功能的存储打印的情况下，在存储打印作业之后已经将打印作业存储在图像形成设备中的用户很有可能立即执行打印，并且因此情况与上述情况相同。

开发本发明以提供一种图像形成设备、图像形成系统和图像形成方法，该图像形成设备、图像形成系统和图像形成方法能够在保持功率节省效果的同时，解决其中已经使用存储打印功能发出打印请求的用户等待退出休眠模式的问题。