[发明专利]打印系统、打印机、打印服务器及其方法

说明书

技术领域

本发明涉及包括打印机以及网络上可用的打印服务器的打印系统中的打印技术。

背景技术

大致有两种从诸如个人计算机(PC)及个人数字助理(PDA)等的信息处理装置使用网络打印机进行打印的方法。一种方法是安装打印机驱动程序，并启动信息处理装置上的应用进行打印。另一种方法是使得信息处理装置向执行打印的网络打印服务请求打印。

前一种方法在安装了打印机驱动程序、并且将打印机互联网协议(IP)地址分配给打印机的传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)端口的情况下，使得信息处理装置能够使用网络打印机进行打印。后一种方法能够通过使用打印应用打印作为网络上的打印服务的目标的文档，来执行打印。使用具有与打印机驱动程序相当的功能的打印应用，来进行打印。

打印机驱动程序包括机型专用驱动程序(model-specific driver)及基本打印机驱动程序。机型专用驱动程序涵盖了打印机机型固有的特征。基本打印机驱动程序仅涵盖诸如指定份数等一般的打印机功能。机型专用驱动程序通过连接至相应的机型，或者启用用于图像处理、高精度绘制及打印作业串联的选项，来提供特殊的打印机功能。

与执行基本打印机驱动程序相比，个人计算机(PC)需要更高能力的中央处理单元(CPU)以及更大的存储器，来执行机型专用驱动程序。然而，机型专用驱动程序能够提供有效使用打印机的功能(特别是用户接口)，并且因此被广泛用于商业产品。

日本专利申请特开2005-63415号公报讨论了如下的技术，即为用户提供用于打印的用户接口。根据专利申请特开2005-63415号公报，打印机驱动程序通过参照从网络打印机提供的Web页，来显示打印设置画面。

因此，不考虑运行打印机驱动程序的操作系统(OS)的类型，均提供类似的设置画面。可以安装机型专用驱动程序，来禁止参照从网络打印机提供的Web页。在这种情况下，机型专用驱动程序提供普通的设置画面。

然而，前述打印系统未考虑到环境。例如，由于信息处理装置的存储器或中央处理单元(CPU)的限制，或者由于禁止机型专用驱动程序的安装的安全性，仅基本打印机驱动程序能够运行。需要一种技术，以使得用户在仅基本打印机驱动程序能够运行的环境下，也能够容易地使用打印机类型特有的便利功能。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种打印系统，该打印系统包括信息处理装置、打印服务器及打印机，所述信息处理装置未安装有用于使得能够使用机型专用打印机功能的打印机驱动程序。所述打印机包括响应单元，该响应单元被构造为利用关于打印服务器的结构信息，对来自连接的信息处理装置的请求进行响应。所述信息处理装置包括：显示单元，其被构造为利用基于所述结构信息而从打印服务器获取到的信息，来控制用来指定机型专用打印机功能的扩展打印设置画面的显示；以及发送单元，其被构造为将打印数据发送至所述打印服务器。所述打印服务器包括发出单元，该发出单元被构造为利用包含通过所述扩展打印设置画面指定的设置的打印单以及打印数据，来向所述打印机发出打印作业。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。

附图说明

被并入说明书并构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用来说明本发明的原理。

图1是例示根据本发明的示例性实施例的示例系统结构的框图。

图2是例示根据本发明的示例性实施例的信息处理装置及打印机的内部装置结构的框图。

图3是例示根据本发明的示例性实施例的打印服务器及打印机的内部装置结构的框图。

图4是例示根据第一示例性实施例的信息处理装置的扩展打印功能的搜索处理的流程图。

图5是例示根据第一示例性实施例的信息处理装置中的登记的打印机信息的表格。

图6是例示根据第一示例性实施例的打印机的功能结构信息的收集处理的流程图。

图7是例示根据第一示例性实施例的打印机的扩展打印功能的搜索处理的流程图。

图8是例示关于根据第一示例性实施例的打印服务器的功能结构信息的示例的表。

图9是例示根据第一示例性实施例的信息处理装置的用户界面(UI)的切换显示处理以及环境构建处理的流程图。

图10是例示基于根据第一示例性实施例的信息处理装置的扩展打印设置的打印执行处理的流程图。

图11是例示使用根据第一示例性实施例的打印服务器的扩展打印设置的打印处理的流程图。