[发明专利]显影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用包含磁性载体和调色剂的双组分显影剂并向像承载体供给调色剂的显影装置及具备该显影装置的电子照相方式的图像形成装置。

背景技术

电子照相方式的图像形成装置将基于从原稿图像读取的图像信息或从计算机等外部机器传送等的图像信息的光线，照射到形成有感光层的像承载体（感光鼓）的周面而形成静电潜像，并由显影装置向该静电潜像供给调色剂并形成调色剂图像后，将该调色剂图像转印到纸张上。转印处理后的纸张在实施调色剂图像的定影处理之后排出至外部。

然而，近年来，在图像形成装置只能够，随着彩色打印化和高速处理化的发展，装置结构变得复杂，并且为了应对高速处理化，不得不使调色剂搅拌部件在显影装置内高速旋转，由此显影装置的内压容易成为高于大气压的正压。当显影装置内为正压时，在来自显影装置内的调色剂被向感光鼓供给时，部分调色剂成为飞散调色剂，从与感光鼓相对的显影装置的开口部（调色剂供给口）泄漏，从而污染图像形成装置的内部。

特别是，在使用包含磁性载体和调色剂的双组分显影剂，并使用承载显影剂的磁辊（显影剂承载体）和只承载调色剂的显影辊（调色剂承载体）的显影方式中，在显影辊和磁辊的相对部分中，通过形成在磁辊上的磁刷从显影辊剥离未被使用于显影的调色剂。于是，在显影辊和磁辊的相对部分的附近，容易产生调色剂的悬浮，悬浮的调色剂成为飞散调色剂而泄漏。此外，在显影装置内部堆积的悬浮调色剂形成块而下落于显影辊上，导致显影辊上的调色剂薄层被搅乱，从而容易产生调色剂未被供给到感光鼓的周面上的应附着调色剂的部分的现象，即所谓的调色剂脱落现象等不良状态。

上述不良状态应该要消除，为此已知有这样一种技术：通过强制吸引在调色剂承载体与覆盖调色剂承载体外周面的一部分的包覆部件的间隔内的空气，即使显影工序高速化，也抑制调色剂的飞散和显影装置的发热。

然而，该显影装置并不是将从搅拌螺杆供给到显影辊上的双组分显影剂中的调色剂供给到感光鼓，并具有显影剂承载体和调色剂承载体的显影方式。而且，根据有无显影剂承载体，在显影装置内产生正压的部分和所产生的正压的大小也不同。

因此，根据如上所述强制吸引调色剂承载体与覆盖调色剂承载体外周面的一部分的包覆部件的间隔内的空气的方法，无法有效地消除具有显影剂承载体和调色剂承载体的显影方式所特有的、在由显影剂承载体、调色剂承载体和显影容器内表面包围的空间中产生的悬浮调色剂。此外，上述方法采用的是包含悬浮调色剂的空气流通过磁穗刮板上的结构，因此在刮板上堆积悬浮调色剂，堆积的调色剂凝聚并附着在调色剂承载体的情况下，有可能导致调色剂脱落，并产生不良图像。

此外，已知有这样一种显影装置：通过在显影容器的与调色剂承载体的下方相对的壁部上设置用于从显影装置外侧导入空气的空气流入孔，从显影容器的外侧流入内侧的空气流流进成为负压的磁穗刮板附近，流入的空气流将磁穗刮板附近的悬浮调色剂带到朝向上方的空气流中，从而防止调色剂堆积在磁穗刮板上。

根据该方法，利用从设置在显影容器的与调色剂承载体下方相对的壁部上的空气流入孔的空气流的流入，能够降低由于显影剂承载体及调色剂承载体的旋转而成为正压的部分的压力，并抑制显影剂的泄漏。此外，通过将流入的空气流与朝向上方的空气流相连，能够将磁穗刮板附近的悬浮调色剂带到朝向上方的空气流中，以防止调色剂在磁穗刮板上的堆积。

然而，即使在设置空气流入孔的情况下，当装置主体高速化且调色剂悬浮量大时，难以将悬浮调色剂充分地带到由显影剂承载体及调色剂承载体的旋转产生的空气流中，难以充分地防止调色剂的堆积。此外，对在显影容器的与调色剂承载体下方相对的壁部上设置空气流入孔的结构而言，虽然能够消除位于显影剂承载体与调色剂承载体的相对部分的下方的磁穗刮板附近的悬浮调色剂，但无法有效地防止由显影剂承载体、调色剂承载体和显影容器的上表面包围的空间中产生的悬浮调色剂向外部的泄漏。

进一步，已知有这样一种图像形成装置：在显影容器的与调色剂承载体的下方相对的壁部上设置有用于从显影装置的外侧导入空气的通孔，并且在显影容器的上端部中调色剂承载体和显影剂承载体的边界的上方设置有与通道连通的空气排出孔。

根据该方法，通过使空气从显影容器的与调色剂承载体的下方相对的通孔，经由设置在显影容器上端部的空气排出孔流动到通道中，即使在调色剂悬浮量大的情况下，也能够有效地排出在由显影剂承载体、调色剂承载体和显影容器内表面包围的空间中产生的悬浮调色剂。