[发明专利]湿式图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及采用湿式电子相片方式的湿式图像形成装置。

背景技术

采用电子相片方式的图像形成装置广泛应用于传真机、打印机、复印机或多功能型打印机（MFPs：Multi-Functional Peripherals）等领域。像用于大量印刷的办公打印机或请求式（on-demand）印刷装置等那样，近年来的图像形成装置也应用在要求更高的画质及更高的析像度的用途上。

近年来，为了满足上述这样的用途，利用在具有绝缘性的载体液中分散有调色剂（也称为调色剂粒子）的显影液的湿式图像形成装置引人关注（参照日本特开2009-015351号公报、以及日本特开2010-204467号公报）。

在湿式图像形成装置中，对于显影液，在从显影槽汲取以后，将其担载于显影液担载体（显影辊）的表面。担载于显影液担载体的显影液中的调色剂因显影液担载体的旋转而被输送到显影液担载体与像担载体（感光体）相互对置的显影位置。然后，通过施加显影偏压而将担载于显影液担载体的显影液中的调色剂从显影液担载体的表面移送到像担载体（感光体）上。通过显影液中的调色剂而将在像担载体上所形成的静电潜像显影化成调色剂像。

通过施加转印偏压而将像担载体上的调色剂像静电转印于记录纸张或中间转印辊等的表面（静电转印方式）。在调色剂像被转印到中间转印辊上的情况下，通过施加其他的转印偏压而将转印到中间转印辊上的调色剂像进一步转印到记录纸张上。

在利用显像液的湿式图像形成装置中，采用具有与干式图像形成装置相比较小的粒径的调色剂粒子。利用具有更小的粒径的调色剂粒子，在记录纸张上表现出图像的细微的部分。因此，根据利用显影液的湿式图像形成装置，能够在记录纸张上形成高画质的图像。

以上述方式显影化的调色剂像的图像浓度取决于在显影位置对带电的调色剂所施加的电场的大小。由于该电场的大小受到显影偏压、曝光能量、或者带电偏压等的变化的影响，因此有时这些变化会影响到调色剂像的图像浓度从而导致图像品质的下降。

另一方面，在湿式电子相片方式的显影过程中，若增大施加于显影液担载体（显影辊）的显影偏压，对显影液担载体与像担载体之间的间隙（显影间隙）施加过量的电压，则会产生被称作粒状斑点的图像斑点。已知该粒状斑点是在显影效率基本达到100%以后在继续施加超过此时的电压的电压的状态下所引发的现象。

为了使图像形成时的图像的浓度稳定，期望使供给到显影辊上的调色剂全部显影（进行完全显影），但是另一方面，若为了进行完全显影而过度增大显影电位差，则会成为产生粒状斑点而产生图像噪声的原因。

发明内容

本发明的目的在于提供一种湿式图像形成装置，通过抑制粒状斑点的产生而能够形成高品质的图像。

在基于本发明的湿式图像形成装置中，为了在被转印部件上形成图像，利用在载体液中分散有调色剂的显影液而在像担载体上形成调色剂像，所述湿式图像形成装置具备：像形成单元，该像形成单元包括向与上述像担载体对置的显影位置输送担载于表面的上述显影液的显影液担载体，该像形成单元对上述显影液担载体施加显影偏压，由此使担载于上述显影液担载体的上述显影液中的上述调色剂附着于上述像担载体，并且利用上述调色剂对上述像担载体上的静电潜像进行显影化从而使上述调色剂像形成于上述像担载体；浓度检测单元，该浓度检测单元对作为利用上述像形成单元而形成的补丁图像的上述调色剂像的图像浓度进行检测；以及带电量控制单元，该带电量控制单元控制上述显影液担载体上的上述调色剂的带电量，在将施加于上述显影液担载体的上述显影偏压保持为规定的值的状态下，上述带电量控制单元使上述显影液担载体上的上述调色剂的带电量按顺序依次变化，并且上述像形成单元形成多个上述补丁图像，上述浓度检测单元检测出多个上述补丁图像的各自的上述图像浓度，由此在将上述显影偏压设定为上述规定的值的状态下检测出上述补丁图像的上述图像浓度基本饱和时的上述调色剂的带电量的范围，对于进行在上述被转印部件上形成上述图像的通常的图像形成时的上述调色剂的带电量，将其设定成处于上述补丁图像的上述图像浓度基本饱和时的上述调色剂的带电量的上述范围以上。