[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本公开涉及使用电子照相处理或静电记录处理的诸如复印机、打印机和传真机的图像形成装置。

背景技术

随着电子照相型的图像形成装置的提高的操作速度、功能性和彩色化，各种类型的打印机和复印机已被投入市场。

随着图像形成装置的操作速度增加，各种部件的寿命已被延长。例如，作为用于延长使用接触显影处理的图像形成单元的寿命的一般方法，感光鼓一般与显影辊分离并且仅在图像形成时接触显影辊。该配置可减少感光鼓与显影辊之间的接触时间，由此限制这两个部件的劣化并延长图像形成单元的寿命。

另外，对于图像质量稳定化，采取各种措施。特别地，对于曝光装置应用各种光学调整。例如，使用激光束作为曝光装置的激光束打印机具有激光束量的稳定化的问题。因此，一般执行特定的光学调整（以下，称为自动功率控制（APC））。具体而言，通过受光元件检测激光束的一部分，并且，基于检测结果改变流入激光二极管中的驱动电流的量，以控制激光束量。在图像形成之前执行APC使得曝光装置能够恒定地保持恒定的激光束量，由此可以防止形成的图像由于环境变化、激光变动和劣化而变得不稳定。

必须在激光发射期间执行APC。这意味着在APC的执行期间在感光鼓上形成静电潜像。因此，如果显影辊在APC的执行期间接触感光鼓，那么调色剂可能被无用地消耗（显影）。出于这种原因，常规上，显影辊在APC完成并且激光熄灭之后接触感光鼓，由此防止浪费的调色剂消耗和纸的背面上的污染。

日本专利申请公开No.03-238477讨论了不具有用于使显影辊与感光鼓分离的机构的图像形成装置。因此，由于显影辊恒定地接触感光鼓，因此，在APC的执行期间，设定与图像形成时的偏压不同的显影偏压，以防止浪费的调色剂消耗。

近年来，为了减少用户压力，从图像形成装置接收到图像数据直至图像被打印的时间段（以下，称为第一印出时间（FPOT））受到重视。由于缩短FPOT减少了各个部件的翻转时间，因此，从寿命延长的观点看，缩短FPOT也变为重要的主题。因此，由于FPOT的增加，其中显影辊在APC完成之后接触感光鼓的常规配置是不希望的。

通过在日本专利申请公开No.03-238477中讨论的配置，即使控制APC的执行期间的显影偏压以使得不消耗调色剂，调色剂仍会被消耗。以下将描述其原因。一般地，感光鼓灵敏度例如根据个体差异以及它们的劣化而变动。换句话说，相同的激光束量的照射未必在感光鼓上提供相同的电势。感光鼓灵敏度的这种变动可在感光鼓与显影辊之间产生电势差，该电势差导致调色剂在其间移动，从而可能导致浪费的调色剂消耗。

发明内容

本公开涉及不仅能够缩短第一印出时间（FPOT）而且能够以容易的方式防止浪费的调色剂消耗的图像形成装置。

根据这里公开的一个方面，一种图像形成装置包括图像承载部件；曝光装置，被配置为将图像承载部件曝光以在图像承载部件上形成静电潜像，曝光装置具有在图像形成之前用于在将图像承载部件曝光的同时调整输出的调整时段；和显影装置，被配置为包含用于承载调色剂的调色剂承载部件，在图像承载部件与调色剂承载部件相互接触的接触状态和它们相互分离的分离状态之间改变，并在接触状态中通过调色剂承载部件上的调色剂显影静电潜像，其中，如果在所述调整期间被曝光的图像承载部件上的一部分处于显影位置，那么显影装置从分离状态变为接触状态。

参照附图阅读示例性实施例的以下详细的描述，本发明的其它特征和方面将变得清晰。

附图说明

包含于说明书中并构成其一部分的附图示出本发明的示例性实施例、特征和方面，并与描述一起用于解释这里公开的原理。

图1示出根据示例性实施例的图像形成装置的总体配置。

图2示出曝光装置的例子。

图3示出自动功率控制（APC）电路。

图4A～4C示出APC操作期间的激光器驱动电流、激光束量和感光鼓电势之间的关系。

图5示出激光器的电流-输出特性。

图6示出激光束量与感光鼓电势之间的关系。

图7示出显影电压和感光鼓之间的电势差与调色剂移动量之间的关系。

图8示出感光鼓电势、显影电压和显影辊接触定时之间的关系。

图9示出感光鼓电势与显影电压之间的关系。

图10示出出现雾化的状态。

图11示出感光鼓电势、显影电压和显影辊接触定时之间的关系。