[发明专利]一种延长外照射放射源使用寿命的方法及外照射医疗设备

说明书

技术领域

本发明属于放射线技术领域，更具体地，涉及一种延长外照射放射源使用寿命的方法及外照射医疗设备。

背景技术

放射源用于医疗领域已经具有很长的历史，例如对于肿瘤的放射治疗已有百余年的历史。截至2011年8月底的统计数据显示，国内共有钴-60远距离治疗机286台，伽玛刀230台(包括头部伽玛刀122台，体部伽玛刀108台)。其中钴-60远距离治疗机为单源治疗系统，而伽玛刀属于多源治疗系统。由于中国在伽玛刀的研发方面拥有独立知识产权，故伽玛刀在国内发展很快。

所有这些治疗机都是在最开始的时候使用新的放射源，当所使用的放射源衰减到一定的程度时，则需要换装新源，回收旧源。由于旧源仍有一定活度，需要对其进行回收处理，以免其对公众照成危害，而回收源的活度越大，对其进行回收、监控并管理的费用自然也越大。

目前，外照射用放射源的使用情况是经过大约一个半衰期后即进行源的更换，用新源替换旧源，旧源回收处理，每个源的使用时间仅为源的一个半衰期。此时虽然治疗位置的剂量率降低一半，导致病人治疗时间翻倍，但是从放射防护角度看，每颗源仅衰减了一半，其活度还是相当可观的。以伽玛刀用的钴源为例，若初始活度为200Ci，过一个半衰期后源的活度为100Ci，仍是较高活度，但此时焦点剂量率已不满足临床要求，需要换源，源的利用率较低，回收成本高。

发明内容

本发明的目的在于改进现有技术中使用源的方法，延长源的使用寿命，一方面提高源的利用率，另一方面降低源的回收成本。

为此，本发明提供一种使用外照射放射源的方法，所述方法包括：在外照射医疗设备中，同时使用处于不同放射阶段的放射源用作外照射放射源，所述放射源用于放射治疗射线(3)。从而使用过一个半衰期之后的源不是立即更换，而是与新的源组合使用。这解决了放射源利用率低的问题，提出了一种延长外照射放射源使用寿命的方法，使用该方法，放射源可以使用数个半衰期的时间，提高源的利用率，可以节约购源成本；另外充分利用的放射源也便于回收处理，能降低回收成本。

优选地，在所述外照射医疗设备中，具有一组放射源，在该组放射源中同时使用不同放射阶段的至少两颗源。例如，该具有一组放射源的外照射医疗设备是诸如钴-60远距离治疗机的单源治疗系统。

优选地，在所述外照射医疗设备中，具有多组放射源，在所述多组放射源中同时使用不同放射阶段的至少两颗源。例如，该具有多组放射源的外照射医疗设备是诸如伽玛刀的多源治疗系统。

优选地，在所述方法中，在放置新源时，如果外照射医疗设备的源容器中有空间放置所述新源，则直接放入新源，而不回收使用中的旧源。

优选地，在所述方法中，在放置新源时，如果外照射医疗设备的源容器中没有空间放置所述新源，则回收使用时间最长的旧源，然后放入新源。

优选地，在源壳上标注源出厂日期和源活度。

优选地，每组放射源的源容器设置为能够容纳四颗源。进一步优选地，可容纳源的数量为对外照射医疗设备预计使用寿命/放射源半衰期进行取整。取整方式可以是向上取整，向下取整(去尾取整)或四舍五入取整。优选向上取整方式。

本发明还提供一种相应的外照射医疗设备，所述外照射医疗设备使用一组或多组源，其中，为每组源设置的源容器能够放置至少两颗放射源，即可同时使用处于不同放射阶段的放射源，所述放射源用作外照射放射源，所述放射源用于放射治疗射线(3)。

优选地，在源容器上具有源使用状态标识。所述源使用状态标识例如包括源出厂日期和源活度，以及安装在源日期内的日期等。

优选地，所述源容器是抽屉，每个源容器可放置真源和(或)假源。

优选地，每组放射源的源容器能够容纳的源的数量等于对外照射医疗设备预计使用寿命/放射源半衰期进行取整。取整方式可以是向上取整，向下取整(去尾取整)或四舍五入取整。

例如，本发明的特征在于：将装放射源的容器设计为封装源长度的n倍，其中n为大于1的自然数，使源容器中可放置多颗放射源。初装时与常规治疗机一致，将一颗源放置在射线出口端，其余(n-1)个源位空置或放置假源以避免移位。一个半衰期后，治疗位置的剂量率降低一半，此时不回收旧源，而是取出一颗假源，对单源系统，将旧源后移；对多源系统，还可以将旧源进行组合，再将新源填充到空出的射线出口端，假源填塞到后面的空位以避免移位，此后依次类推，直至放射源充分利用后方才进行回收。