[发明专利]可变印刷系统及控制方法、图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及可变印刷系统、图像形成装置及可变印刷控制方法。

背景技术

最近世界上无纸化趋势不断发展，打印量不断减少，唯一打印量处于增大趋势的是可变印刷。作为可变印刷的具体事例有直接邮寄的广告、按照每个顾客定制的商品目录等。在该可变印刷中，将反复使用的部件栅格化之后，缓存至内部存储区域，将不反复使用的部件栅格化后，与完成缓存的部件进行合成，制作页面图像，通过对反复使用的部件的栅格化处理及相同数据的传输进行抑制，提高处理效率。

该可变印刷任务以往是使用PPML（Personalized Print Markup Language：个性化印刷标记语言）进行描述，在图像形成装置中，通过对使用PPML进行描述的特殊的文件格式进行解释，来进行可变印刷任务的处理，但由于在该以往的方式中需要专用的应用程序，且其文件格式一般不为人熟悉，所以成为可变印刷的普及的一大障碍。在这样的背景下，为了实现普及可变印刷，2010年7月公开了可变印刷的PDF（Portable Document Format：可移植文档格式）/VT（Variable Transactional）规格（ISO16612-2:2010）。在该PDF/VT中，能够使用作为事实标准的Acrobat应用程序，并且能够使用为人熟知的PDF文件。

作为有关这种可变印刷的技术，例如，在下述专利文献1中，公开了以记录单位对包含与用于可变印刷的内容相关的指定的内容数据及基于相应的任务单的任务进行管理的任务管理装置，该任务管理装置具有：元数据提取单元，其从上述内容数据中提取元数据；元数据分类单元，其将提取出的上述元数据分类为用于对任务的处理进行控制的控制用元数据以及用于与任务相关的显示的显示用元数据；生成单元，其生成使用了被上述元数据分类单元分类为显示用元数据的元数据的值的、用于进行以记录单位对上述任务进行显示的信息。

专利文献1：日本特开2010-218306号公报

专利文献2：日本特开2007-293509号公报

此处，在通常的打印中，使用普通纸张作为纸张，并将纸张单方向输送的情况较多，因此在打印处理时，很少发生卡纸。与此相对，在可变印刷中，在各种纸张上形成图像并将这些纸张向各个方向运输的情况较多，因此存在容易发生没有获得足够画质的图像或在输送途中纸张卡滞等卡纸的特质。

另一方面，使用PPML进行的可变印刷任务包含任务单，在该任务单的设定中保持有有关可变印刷的各种信息。另外，使用PDF/VT进行的可变印刷任务以分级结构将类别分类、任务设定等诸多信息作为数据库保持在一个PDF文件中。而且，在专利文献1中，公开了作为不包含于任务单设定中的信息，将“正在输出”、“输出完毕”等输出状况追加于数据库的构成，在专利文献2中公开了作为不包含于任务单设定中的信息，将“正在输出”、“输出完毕”等输出状况追加于数据库中的构成。

但是，图像形成装置中存在多个与不包含于任务单设定中的引擎相关的设定，而没有管理、分析这些设定信息并控制输出的部分，因此存在无法有效防止卡纸的产生、无法适当地执行可变印刷的问题。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的之一在于提供一种能够高效执行可变印刷的可变印刷系统、图像形成装置及可变印刷控制方法。

反映了本发明的一个侧面的可变印刷系统为包含图像形成装置及以通信网络与该图像形成装置连接的其他装置的可变印刷系统，其中图像形成装置具有基于包含可变印刷与固定数据的任务来执行可变印刷的引擎，该可变印刷系统具备：第一处理部，该第一处理部设置于上述图像形成装置或上述其他装置上，获取针对指示可变印刷的任务的上述引擎的设定信息，将该引擎的设定信息附加在上述任务中或将该引擎的设定信息与上述任务相关联并以数据库的形式进行存储；及第二处理部，该第二处理部设置于上述图像形成装置或上述其他装置上，能够基于已执行的任务的输出结果及对针对该已执行的任务的上述引擎的设定信息进行分析的结果，变更针对计划执行或正在执行的任务的上述引擎的设定。

另外，反映了本发明的一个侧面的图像形成装置是具有基于包含固定数据与可变印刷的任务来执行可变印刷的引擎的图像形成装置，该图像形成装置具备控制部，该控制部获取针对指示可变印刷的任务的上述引擎的设定信息，将该引擎的设定信息附加给上述任务或将该引擎的设定信息与上述任务相关联并以数据库的形式进行存储，能够根据已执行任务的输出结果及对针对该已执行任务的上述引擎的设定信息进行分析的结果，变更针对计划执行或正在执行的任务的上述引擎的设定。