[发明专利]具有杀菌试剂的导流元件的用于容器杀菌的设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种对容器进行杀菌的设备和方法。在无菌灌装厂(asepticfilling plant)中，需要对稍后要被填充的容器进行处理或杀菌。在这种情况中，可以例如通过可流动的(且尤其是气态的)介质进行所述容器的处理或杀菌。由于处理过程常常在循环路径上进行或容器在循环路径上移动的过程中进行，且容器在处理的过程中有利地处于运动状态，因此气态介质必须从静止的管路被转移至联合转动的管路。这可例如通过分配器(distributor)装置进行，如在DE102007041685A1中所描述的。该公开的主题由此以整体成为本申请的主题。

背景技术

多种不同(且尤其为气态)的介质常常用于处理或杀菌过程。在这种情况中，工厂中分配器的数量是不同的。一般来说，这种类型的处理过程是持续的过程，即空气流动持续地穿过分配器。一般来说，即使当处理喷嘴下方没有容器时该流动也不会中断。这样对保持洁净室内部整体空气平衡的恒定是有利的。该平衡的破坏导致隔离器(insulator)压力发生波动，然后发生波动的隔离器压力还可呈现负值(即低压(under-pressure))。

因此，如果在生产过程中出现引起工厂停工的破坏，则为了整体空气平衡的原因而必须使空气持续流入处理空间中。但是，由于现在容器并不在喷嘴的下面，因此这些容器将被过度处理，而这应该是被防止的。尤其当不能分离开以这种方式过度处理的容器时，将会生产这种类型的连接。

从DE102006053193A1已知一种生产塑料材料的容器的设备和方法。在这种情况中，依赖于要生产的瓶子的类型提供了施用可选择的处理方法。如果例如生产碳酸饮料的容器，则提供冷却处理；而如果生产非碳酸饮料的容器，则进行杀菌处理。

应用的另一实施例是冷无菌灌装工厂。在这种情况中，一般来说将无菌产品填充至预先经杀菌的瓶子中，且使用经杀菌的闭合物(closure)封闭该无菌产品。在这种情况中，常常在机器单元(machine unit)中进行包装材料的杀菌、产品的填充及瓶子的封闭。如果存在发生杀菌及填充的整个空间，则在这种情况中将该整个空间称为隔离器。

在目前本申请人正在开发的最新一代的无菌工厂的情况中，使用气态杀菌试剂对容器进行杀菌。在这种情况中，该杀菌试剂常常是加热的空气和气态杀菌试剂的混合物，其中气态杀菌试剂可以例如是过氧化氢或过乙酸。

当已经使用这种杀菌试剂对塑料材料进行杀菌一段时间后，可使用热空气将该杀菌试剂吹出若干次以减少杀菌试剂在这些容器中的残留物。

优选地，杀菌试剂的温度及吹出空气的温度相对较高，例如在70℃和130℃之间。通过这种方法可以减少处理时间。此外，这样还允许建造经济的杀菌机器。但是由于容器在这些温度时已经开始收缩，因此应当优选找到一方面的处理温度及另一方面的瓶子收缩的最适条件。

一般来说，这些参数仅许可由机器速度限定的处理时间。如果处理时间超出(例如如果机器停止)，则在某些情况中容器发生变形以使得机器中的进一步处理甚至可以导致机械损伤。如上面所提到的，一般来说由于由此导致机器中处理条件改变，因此在这种情况中也不可能立即关闭处理介质以使得重新启动将必需花费大量的时间，从而导致机器的低度效率。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种用于容器杀菌的方法和设备，所述用于容器杀菌的方法和设备给予例如对机器故障或对在机器通常运转中的不连续性的反应的改进的可能性。这是通过根据独立权利要求所述的设备和方法根据本发明获得的。优点实施方式和进一步的发展形成从属权利要求的主题。

用于容器杀菌的根据本发明的设备具有运送容器的运送装置。此外，装备有生产可流动的杀菌试剂的杀菌试剂生产装置、及将所述杀菌试剂供应至所述容器的供应装置。

根据本发明，所述设备具有：开关装置，以中断所述杀菌试剂至所述容器的供应；以及导流装置，所述导流装置使所述杀菌试剂转向以使得所述杀菌试剂不再被直接供应至所述容器。

在这种情况中，应优选进行切换以使得不需要关闭杀菌试剂自身的生产，且继续传递杀菌试剂。在最简单的情况中，可以以挡板的形式联合设计开关装置和导流装置，所述挡板插在供应装置的出口开口和容器之间。

因为根据本发明的程序，可能继续操作杀菌试剂生产装置，但另一方面杀菌试剂不再被允许达到容器，以便容器不会以任何方式被过度处理。

优选地，设计运送装置以使得该运送装置单独运送容器。在这种情况中，例如可装备有保持元件，为了运送所述容器，所述保持元件例如在所述容器的承载环下方或在所述容器的基底上保持各所述容器。