[发明专利]用于对气候箱的可用空间进行清洁的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于对实验室气候箱的可用空间进行清洁的方法。实验室中的气候箱通常用于在特定条件下，例如在规定温度和规定空气湿度、以及在充气培养箱的情况下，在培养箱内部(下文称为“可用空间”)的规定气体气氛下，起到储存生物或微生物样品的作用。在操作期间，可用空间逐渐受到污染，因此需要以特定时间间隔对可用空间进行消毒。这种消毒的目的是杀死存在于可用空间中存在的微生物，例如细菌或孢子。

背景技术

在现有技术中，已知一种消毒方法，在该方法中，使例如温度为140℃的干燥热空气进入到可用空间中，所述干燥热空气在该可用空间中杀死微生物。另一消毒方法描述在EP0923946B1中。在该多级法中，出于杀死微生物的目的，使用温度为90℃的蒸汽代替干燥热空气。出于产生蒸汽的目的，通过设置在可用空间基底下的加热元件，对位于可用空间基底上的贮水部进行加热。同时，操作用于对围绕可用空间的壁进行加热的全部加热元件，从而在可用空间中实现大于80％的最大空气湿度。将该高度潮湿的内部环境维持大约9小时的一段时间。然后，关闭全部加热元件以便使得蒸汽冷凝排出可用空间外。在冷却阶段中，冷凝物在基底区域中重新聚集，也就是说，在贮水部的区域中重新聚集，同时防止了在气候箱的壁和内门上发生任何冷凝。然后重新开始正常操作。

前述消毒法的缺点在于杀死的微生物残留在气候箱内部。这些杂质附着在例如附属于所述可用空间的壁和配件上。当期望除去这些杂质时，必须手动费力地清洁所述区域。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种用于对实验室气候箱的可用空间进行清洁的方法，其避免了需要手动地除去附着的杂质。

该目的通过本申请所披露的方法而实现。在本申请的其他方面中描述了优选过程的变形例。

在本发明的清洁方法中，通过加热贮水部而产生蒸汽，同时使蒸汽在可用空间中冷凝。本发明方法的目的是大规模地产生蒸汽并使所述蒸气在可用空间中大量冷凝，更具体地是使所述蒸气在围绕实验室气候箱的可用空间的壁上以及在存在于所述可用空间中的任何配件上大量冷凝，从而使得热蒸汽可以松动并冲走附着在所述壁和所述配件(例如样品架、测量装置等)上的杂质，并且将这些杂质携带到贮水部中，由此可将这些杂质从气候箱中除去。因此，出于使附着在可用空间上的杂质松动并因此避免需要手动将这些杂质除去的目的，本发明利用了热蒸汽。用热蒸汽进行松动所具有的其它优点在于：蒸汽能达到基本上不可能进行手动清洁的、难以接近的区域。可通过重复或连续地加热贮水部中的水来产生蒸汽。优选地，连续产生蒸汽并使所产生的蒸气冷凝，直到杂质尽可能完全地被从附属于可用空间的壁和配件上除去是有利的。该程序所需要的时间段取决于气候箱的类型和污染的程度，但可由常规测试容易地确定。

本发明的清洁方法和描述在EP0923946B1中的方法的区别主要包括：有意地使蒸气在很大程度上冷凝到可用空间中的壁和配件上。为此，在冷凝过程期间，例如通过连续加热贮水部而有利地使蒸汽不断再生。相反，尽管在根据EP0923946B1的方法中，在其消毒阶段产生蒸汽，但该步骤不用于清洁可用空间的目的而仅通过杀死微生物而实现消毒。为此，在可用空间中以尽可能高的浓度将蒸汽保持在90℃。为此，所有加热元件(不仅是位于基底区域中的加热元件而且还有位于壁上的加热元件)全部开启。因此，在该消毒阶段，不发生蒸气的冷凝，在随后的用于降低可用空间中的蒸汽浓度的冷凝阶段，应该尽可能避免水冷凝在壁上以及冷凝在用于关闭所述可用空间的内门上。更准确地说，冷凝应当仅在可用空间的基底区域中发生。因此在冷凝阶段，与本发明的方法不同的是，不会发生对贮水部进行加热并伴随产生更多蒸汽的情况。

并且，在本发明方法的情况下，可用空间可被壁包围，所述壁适于被至少一个加热装置加热。然而，提供该加热装置仅用于正常操作，并且因而所述加热装置在清洁操作期间不开启以确保水可进行充分的冷凝。为帮助水在壁上冷凝，在本发明的范围内，甚至可以预先采取措施以使围绕可用空间的壁在清洁过程期间被冷却。如果气候箱例如为具有双壁的气候箱，则一种简单的变形例可包括使冷空气进入所述双壁之间的间隙以便冷却围绕所述可用空间的壁。可选地，在此可提供沿可用空间的壁的外表面延伸的至少一种冷却装置。例如，为此可提供珀尔帖(Peltier)元件或冷却管。可选地，在清洁操作期间，例如由于冷却剂代替加热流体流过了管路，因此为正常操作而提供的加热装置可用作冷却装置。