[发明专利]超声波诊断装置

说明书

技术领域

本发明涉及适用于颈部血管的IMT计测的医用超声波诊断装置。

背景技术

超声波诊断装置由于其非侵袭性以及免受辐射侵害等原因而应用于循环器官、妇产科领域的部位等很多部位的诊断中。近年来，作为颈部血管（颈动脉）的动脉硬化的指标，IMT（Intima Media Thickness：内膜中膜厚度）受到关注。如图31所示，颈部血管111的结构为血液114在血管壁112和113的内部流动，血管壁112和113从内侧开始由内膜115、中膜116和外膜117这三层构成。IMT是血管的内膜中膜的复合体的厚度，通过将内膜115、中膜116的超声波回波部分的时间宽度换算为距离来求得。

图32是根据向血管照射的超声波束的回波检测到的扫描线回波信号的波形图。回波以来自前壁112的强回波、来自血液114的弱回波、来自后壁113的内膜115的略强回波、来自中膜116的弱回波、来自外膜117的强回波的顺序被超声波探头接收。IMT与接收来自内膜115的略强回波和来自中膜116的弱回波的时间成比例。

现有的超声波诊断装置中的IMT计测是使一维排列探头（通常为线性排列）的排列方向与血管的长度方向一致，得到如图31所示的超声波图像来进行的（例如，参照专利文献1）。如图33所示，第一现有超声波诊断装置101a包括探头102、收发部103、长轴扫描数据收纳存储器104、信号解析部105、IMT计测部106、扫描变换器107、显示部108以及控制部109。收发部103将由探头102得到的长轴截面的数据存储到长轴扫描数据收纳存储器104。信号解析部105从长轴扫描数据收纳存储器104所存储的数据中检测IMT计测所需要的数据。IMT计测部106测定IMT，扫描变换器107将B模式断层像和IMT值进行图像合成，并显示于显示部108。

关于IMT的计算，除了利用扫描线回波信号其本身的技术之外，还已知利用如专利文献1的包络线检波波形来进行的技术。图34是根据包络线检波进行IMT计测的第二现有超声波诊断装置101b的框图，与第一现有例相比，增加了对接收到的扫描线回波信号进行包络线检波的检波部110。图35是表示由检波部110得到的检波信号的波形图，IMT计测部106计测来自内膜115的略强回波以及来自中膜116的弱回波所对应的时间，计算出内膜中膜部分的厚度。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：特开2008-194364号公报

发明概要

发明要解决的问题

然而，现有的颈部血管用超声波诊断装置中探头的振子的排列为直线形状，因此在从身体表面看的颈部血管不是直线形状的情况下，能够描绘出内膜中膜的部位会受到限制。

而且，现有的颈部血管用超声波诊断装置在血管的走行方向相对于身体表面不平行的情况下，内膜中膜的描绘能力会降低。

而且，现有的颈部血管用超声波诊断装置仅能够在血管的一个长轴截面上进行IMT的计测。

像这样，现有的颈部血管用超声波诊断装置具有上述的问题。

发明内容

本发明是为了解决现有的问题而作出的，目的在于提供一种即使在从身体表面看的血管不是直线的情况下，也能够在大范围内进行误差小的IMT计测的超声波诊断装置。

用于解决问题的手段

为了解决上述技术问题，本发明的超声波诊断装置的特征在于，具有：收发超声波的探头；信号解析部，在所述探头用所述超声波对血管的短轴截面进行扫描时，从由所述探头接收到的所述短轴截面的多个扫描线回波信号中，基于振幅相对小的部分，检测通过所述血管中心的中心扫描线回波信号，所述振幅相对小的部分是来自所述血管的血液所流动的部分的反射波；以及IMT计测部，根据所述中心扫描线回波信号计算IMT。

此外，也能够构成为，所述信号解析部在所述短轴截面的多个扫描线回波信号中，将作为来自所述血管的血液所流动的部分的反射波的振幅相对小的部分的时间最长的扫描线回波信号判断为所述中心扫描线回波信号。

此外，也能够构成为，所述信号解析部在所述短轴截面的多个扫描线回波信号中，将内膜部分的振幅与连续于所述内膜部分的中膜部分的振幅之差最大的扫描线回波信号判断为所述中心扫描线回波信号，该内膜部分连续于作为来自所述血管的血液所流动的部分的反射波的振幅相对小的部分。