[发明专利]超声波诊断装置以及利用该超声波诊断装置的超声波测量方法

说明书

技术领域

本申请涉及超声波诊断装置以及利用该超声波诊断装置的超声波测量方法。

背景技术

在动脉硬化的诊断中，颈动脉的内中膜复合体厚度(Initima-MediaThickness，以下简称IMT。)是得知初期的粥状硬化的重要指标。IMT是颈动脉的血管壁的内膜和中膜的复合体的厚度，是指在图16所示的血管内腔23与外膜25之间所能看见的层(内中膜24)的厚度。

一般而言，利用超声波诊断装置，对血管内腔23与内膜的边界(以下称作内腔内膜边界26。)以及中膜与外膜25的边界(以下称作中膜外膜边界27。)进行检测，通过测量2个边界间的距离能够求出IMT。例如，在专利文献1、专利文献2中，公开了自动地测量该IMT的超声波诊断装置。

在这些IMT的测量中，一般如图16所示沿着颈动脉20的长轴方向(血管伸长的方向)设定规定的IMT测量范围30，将在该IMT测量范围30内测量出的IMT的最大厚度(maxIMT)或平均厚度(meanIMT)作为IMT值。例如，在非专利文献1中，推荐了将IMT测量范围30设定为颈动脉20中的颈总动脉(CCA：Common Carotid Artery)的末梢侧(头侧)的端部1cm。

【在先技术文献】

【专利文献】

【专利文献1】JP特开2008-168016号公报

【专利文献2】JP特开2010-022565号公报

【非专利文献】

【非专利文献1】Journal of the American Society of Echocardiography February 2008(93～111页)

发明内容

【发明概要】

【发明要解决的课题】

现有的超声波诊断装置存在如下课题：在想要将血管的状态作为测量对象部位来进行测量的情况下，若不是经过了充分训练的熟练者，则难以进行正确的测量。

例如，在进行IMT测量的情况下，在将探头配置在脖颈表面使得颈动脉的长轴方向与探头的探测器(probe)面的长度方向一致的状态下进行超声波束的收发。此时，通过将探头配置为从探头发送的超声波束对与颈动脉的长轴方向垂直的剖面(以下称作短轴剖面)的中心附近(即颈动脉的中心轴)进行扫描(以下，将这种探头的配置状态称作“探头捕捉血管的短轴剖面的中心附近”)，从而能够进行正确的IMT的测量。

但是，颈动脉的位置、形状从脖颈的皮肤表面无法看见，而且，颈动脉自身也很细，其位置、形状每个人各不相同。因此，将探头配置在能够将颈动脉的短轴剖面上的中心附近切断的位置上并不容易。结果，能够进行正确的IMT的测量的人，仅限于经过了充分训练的熟练者，无法简便地进行IMT的测量。

另一方面，即使将探头配置在了能够正确地测定IMT的位置上，也必须由操作者自身手持探头来维持该配置，因此，操作者一边将探头保持在合适的位置，一边进行IMT的测量作业并不容易。

本申请的、非限定性的例示的某实施方式，提供一种即使不是熟练者也能够简便地进行正确的IMT的测量的超声波诊断装置以及利用该超声波诊断装置的测量方法。

【解决课题的手段】

本发明的一个方式所涉及的超声波诊断装置，构成为能够连接具有振子的探头，对被检体的测量对象部位进行规定的测量处理，所述超声波诊断装置具备控制器，所述控制器，通过在不同的时间进行多次发送处理和接收信号处理来生成多个所述帧，其中所述发送处理中对探头进行驱动，向包含测量对象部位的被检体发送超声波，所述接收信号处理中生成由基于反射超声波的接收信号构成的帧，该反射超声波通过所述探头而接收、且来自包含所述测量对象部位在内的被检体。从所述多个帧中，至少选择2个以上成为测量对象的测量对象帧，基于所述至少2个以上的测量对象帧中包含的来自所述测量对象部位的每一个接收信号，来提取能够实施所述测量处理的可测量区域，通过对所述可测量区域进行组合，来进行针对所述测量对象部位的规定的测量处理。