[发明专利]可食用产品及其生产设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及可食用产品以及用于借助于挤出生产可食用产品的设备和方法。本发明特别地，但不排除其他地，涉及包括多个毛细管的可食用产品。

发明背景

WO 2010/034973 A1和WO 2010/034981 A1（两者均在本申请人名下）描述了包括多个毛细管的糖食产品连同用于所述糖食产品的生产的设备和方法。本发明是在此构思的进一步进展，并且读者应该参考WO 2010/034973 A1和WO 2010/034981 A1，其内容通过引用被整体并入本文。

简要地，WO 2010/034973 A1和WO 2010/034981 A1描述了包括挤出本体部分的糖食产品，所述挤出本体部分具有多个置于其中的毛细管。所述毛细管具有不大于3mm的平均宽度或直径，然而可以具有如10μm那么小的平均宽度或直径。所述挤出本体由可食用的糖食材料形成，所述糖食材料在挤出期间是液体，但是随后凝固（set）或固化。所述毛细管用流体填充，所述流体可以是空气或液体糖食材料。在一些情况中，液体填充材料在挤出之后也凝固或固化。若干实施例被描述包括这样的产品，在所述产品中，所述本体部分由挤出的硬糖、咀嚼型胶基糖或巧克力形成。在实施例中，用于所述毛细管的各种填充材料被使用，包括：空气、液体方旦糖、液体可可脂、丙二醇（monopropylene glycol）、金黄糖浆（golden syrup）和巧克力。然而，本发明并不限于在实施例中使用的材料。还公开了这样的实施方案，在所述实施方案中所述产品包括第一挤出部分和第二挤出部分，两者均具有多个置于其中的毛细管，并且其中在每个部分中的所述毛细管是：a）不连续的；和/或b）连续的并且被定向为多于一个方向。

WO 2010/034973 A1和WO 2010/034981 A1公开了用于生产产品的方法和设备。附图的图1至图5某种程度上示意性地示出用于生产WO 2010/034973 A1和WO 2010/034981 A1中的一些实施例的设备。简单讲，所述设备包括电机12，所述电机12以驱动的方式耦合到单螺杆挤出机。所述挤出机具有围绕所述螺杆14的滚筒28，所述螺杆14具有三个独立可控的被标识为T1至T3的温度区。所述滚筒28借助于进料管道29被连接到挤出模18，所述进料管道29还具有独立地可控的温度区T4。所述挤出机14在一端从料斗16被进料，并且熔融的材料经所述模18中的出口孔20被挤出。急冷喷嘴（quench jets）22被导向（direct）所述模出口孔20，以便冷却被挤出的材料23，并且这些喷嘴被进料以压缩空气24。如果期望，所述设备的所述料斗16被耦合到所述螺杆14的区域可以借助于冷却进料（cooling feed）26而被冷却。在使用中，所述料斗16（可以被加热）被填充以用于形成所述产品的本体的糖食材料30（比如破碎成块的糖果）。在所述材料进入所述螺杆14之前，所述材料可以借助于所述冷却进料26被冷却以便确保所述材料是处于对于进入所述螺杆挤出机来说正确的温度。随着所述螺杆被旋转，所述材料沿所述螺杆14被拉进所述滚筒28，并且所述T1-T3区的温度被调节以使所述材料以熔融/液体状态被递送到所述进料管道29。所述液化的材料通过所述进料管道29，并且所述材料的温度在进入所述模头18之前被温度控制装置T4再次调节（如果需要）。

所述模头18（在图3至图5中示出）包括具有开口74的外部本体70，所述开口74借助于内部通道或流动路径被连接到所述出口孔20。用于形成产品的本体的熔融的材料72由进料管道进入所述开口74并且沿所述流动路径通过以经所述孔20离开所述模，所述孔20的形状定义了挤出物23的外部横截面轮廓。具有若干个针或进口管嘴60的管嘴组件58（在图3中示出自身）位于在外部本体中的流动路径之内，以使液体材料在所述管嘴之上和在所述管嘴周围通过。所述管嘴60与注射针相似，是中空的并且在其下游远端具有出口。经由所述管嘴组件的本体62中的腔，所述多个管嘴60均与进口通路64流体连通。所述进口通路64借助于流体进料管道56与一流体源流体连接以在挤出物本体之内形成被流体填充的毛细管。在图1中示出的实施方案中，进口通路在环境压力和温度下与空气源连接以使所述毛细管被空气填充。