[发明专利]用于饮料制备胶囊的条形码

说明书

技术领域

本发明涉及一种待印刷到饮料制备胶囊或易理包上的条形码，该条形码允许由其所插入的饮料制备机器进行自动识别。

背景技术

饮料制备机器在食品科学和生活消费品领域内是众所周知的。这些机器允许消费者在家制备给定类型的饮料，例如基于咖啡的饮料，诸如意式浓咖啡（espresso）或冲煮类杯装咖啡。

当今，大部分用于家庭饮料制备的饮料制备机器包括由可容纳用于饮料制备的分份配料的机器组成的系统。这些分份产品可以是软质易理包或垫包（pad），或囊袋，但是越来越多的系统使用半刚性或刚性的分份产品，例如刚性易理包或胶囊。在下文中，将认为本发明的饮料机是处理刚性胶囊的饮料制备机器。

该机器包括用于容纳所述胶囊的容器和用于将流体（优选为水）在压力下注射到所述胶囊中的流体注射系统。在压力下注射到胶囊中以制备根据本发明的咖啡饮料的水优选是热的，也就是说，处于高于70℃的温度。然而，在一些特定情形中，水也可处于环境温度。在胶囊内含物的提取和/或溶解期间胶囊腔室内部的压力对于溶解产品通常为大约1至6巴，对于烘焙和研磨咖啡为2至12巴。这种制备过程与饮料制备的所谓―冲煮‖过程截然不同——特别是对于茶和咖啡，不同之处在于冲煮涉及用流体（例如热水）长时间浸泡配料，而此饮料制备过程允许消费者在数秒内制备饮料，例如咖啡。

在压力下提取、浸泡和/或溶解封闭胶囊的内含物的原理是已知的，通常包括将胶囊限制在机器的容器中，大致在用穿刺注射元件（例如安装在机器上的流体注射针）刺穿胶囊的一个面之后将一定量的加压水注射到胶囊中，以便在胶囊的内部形成加压环境以提取物质或溶解物质，然后经胶囊释放经提取的物质或经溶解的物质。可以采用该原理的胶囊已例如在申请人的欧洲专利号EP1472156B1和EP1784344B1中被描述。

可以采用该原理的机器已例如在专利CH605293和EP242556中被描述。根据这些文献，该机器包括用于胶囊的容器和以中空针形式形成的穿孔和注射元件，所述中空针在其远端区域内包括一个或多个液体注射孔口。该针具有双重功能：一方面它开启胶囊的顶部，另一方面它在胶囊中形成水输入通道。

该机器还包括用于储存流体的流体罐，所述流体在大部分情形中为水，并且用于在压力下溶解和/或浸泡和/或提取容纳于胶囊中的配料。该机器还包括加热元件，例如锅炉或热交换器，该加热元件能够将其中使用的水加热到工作温度（通常高达80-90℃的温度）。最后，该机器包括用于使水从罐可选地经加热元件循环到胶囊的泵元件。水在机器内循环的路线经由选择阀装置来选择，例如在申请人的欧洲专利申请EP2162653A1中记载的类型的蠕动阀（peristaltic valve）。

当待制备的饮料为咖啡时，一种制备所述咖啡的感兴趣的方式是为消费者提供容纳烘焙和研磨咖啡粉的胶囊，该胶囊将利用注射到其中的热水进行提取。

已开发用于这种应用的胶囊，申请人的欧洲专利EP1784344B1或欧洲专利申请EP2062831中描述并要求保护这种胶囊。

简而言之，此类胶囊通常包括：

-中空本体和注射壁，该注射壁不透液体和空气，其附接到本体上并且适合由例如机器的注射针刺穿，

-容纳待提取的烘焙和研磨咖啡的床层的腔室，

-设置在胶囊的底端的铝膜，其封闭所述胶囊，以保持腔室中的内部压力，所述膜与用于在腔室内部的所述内部压力达到某个预定值时在所述铝膜中刺出分配孔的穿刺装置相关联，

-可选地，构造成中断流体射流的装置，以便降低注射到胶囊中的流体射流的速度并以降低的速度分配流体穿过物质床层。

如上所述的饮料制备机器通常设计成接收各种不同类型的胶囊，从而允许消费者在范围广泛的产品中选择她/他喜爱的饮料类型。

根据所制备的饮料类型，制备参数可以变化，例如：杯内分送体积，循环通过胶囊或易理包的流体的温度，在制备期间胶囊内部的流体的压力。

在当今市场上存在的许多机器中，这些制备参数是由消费者手动选择的，或者它们之中的一部分是固定的，并且不能改变，这对能够实现的产品质量水平是明显的限制。例如，消费者可根据他的偏好来选择杯内有多大体积的饮料，但不可能改变循环通过胶囊的流体的压力或温度。这种情况下，流体压力和温度对于意式浓咖啡、基于茶的饮料或基于巧克力的饮料而言基本上相同，但是已知的是诸如流体压力和温度之类的参数应该适合于需要浸泡、在压力下提取或溶解的配料的类型。