[发明专利]套叠的键组件

说明书

技术领域

本发明涉及包括至少两个键的套叠的键组件，其中一个键至少部分地围绕另一键。此外，本发明涉及包括这样的键组件的输入装置。

背景技术

套叠的键组件在许多电子装置中使用，特别是在诸如移动电话、音乐播放器、遥控器或者类似物的便携式装置中。通常，套叠的键布置包括充当“OK键”的中心按钮，该中心按钮被充当用于输入方向信息的“光标键”的环围绕。US 2007/0273671 Al描述了一种套叠的键布置，其中中心按钮经由径向延伸的凸缘耦接到周围的键。此外，两种键都由设置在基板上的开关承载。

发明内容

本发明的目的是提供一种全新设计的键组件，该键组件能容易地且成本有效地制造并且在操作期间具有高的可靠性。

该目的由根据权利要求1所述的键组件和根据权利要求12所述的输入装置实现。在从属权利要求中公开了优选的实施例。

根据其第一方面，本发明涉及键组件，即，涉及包括可由使用者分开地且独立地操作的至少两个键的结构，该结构被(或可被)集成到一些装置内，例如遥控器、移动电话、音乐播放器或类似物内。由于该键组件的设计基本上独立于所述装置，在本发明的上下文中不需要进一步描述或阐明所述装置。所述键组件包括下列部件：

第一键，其可由使用者操作，即，其可被使用者用他/她的手指或器具(例如铅笔)触碰和按压。出于引用目的，使用者可触及的第一键的侧面在下文中将被称为“顶侧”。此外，第一键在下文中将参照功能和其相对于接下来要限定的键的位置而被称为“内键”。

第二键，其在下文中将被称为“外键”。该外键可由使用者从顶侧操作并且至少部分地围绕上述内键。最优选地，外键完全围绕内键，即，其基本上为环形的。

载体结构，上述键应相对于该载体结构可操作，即，可移动。外键通常耦接到载体结构。

此外，内键包括至少一个柔性臂，该至少一个柔性臂在外键下方延伸且直接地或间接地(即，经由另一个中间部件)触碰载体结构。在此上下文中，术语“下方”应参照以上提及的顶侧来理解，即，柔性臂被设置成与顶侧相对且因此通常不被使用者触及。此外，“触碰”载体结构可包括松散接触以及固定附接。

所述键组件提供了套叠的键布置，其中一个或多个柔性臂用于通过首先在外键下方延伸并且其次通过触碰载体结构将内键保持就位。(多个)臂的柔韧性允许内键的必要移动。该设计的特定优点在于它能在没有永久性地将各部分彼此固定的情况下，例如不将内键胶粘到某个载体网的情况下实现。

载体结构可特别地包括设置在内键和外键下方的柔性网或衬垫。所述柔性网或衬垫可以例如由橡胶或橡胶状材料组成。术语“网”应表示(相比“衬垫”)具有多个孔或开口的结构。柔性网或衬垫提供了基部，可以在该基部上安装内键和外键并且可以将键(在操作时)的移动转移给该基部。由于内键的柔性臂，可以防止所述键从柔性网或衬垫上的分离，而不必将内键永久性地固定(例如，胶合)到所述网或衬垫上。

根据本发明的另一个实施例，载体结构可包括带有开口的框架，内键和外键设置在该开口中。框架优选地为实心的，并且通常为键组件集成到其中的装置的外壳的一部分。相比前述柔性网或衬垫，当键被操作时，框架通常保持静止。

内键的柔性臂优选地具有回弹力的(弹性的)。如果柔性臂的远端点固定到载体结构，则臂的弹性允许在使用者不在内键上施加力时将内键保持在静止位置。

柔性臂优选地具有弯曲的细丝形状，例如C形或S形。因此，可以不需要使用特定材料而实现具有明确限定的特性的有回弹力的特征。换言之，整个内键可由诸如塑料的单一材料制成，同时柔性臂的所需弹性特性可根据需要通过其几何布局来调整。

虽然本发明包括内键仅具有单个带有所述特征(在外键下方延伸且触碰载体结构)的柔性臂的情况，但优选的是内键具有多个这样的柔性臂。最优选地，这些柔性臂相对于内键的中心区域对称地布置。内键的中心区域可以例如由盘形按钮元件构成，并且柔性臂可布置成围绕该按钮元件旋转的对称(例如，在两个相邻的柔性臂之间具有相等的角度)。若干柔性臂的对称布置的优点在于：由臂施加的力被平衡，从而允许将内键稳定地保持在标准位置。

根据本发明的另一个实施例，所述至少一个柔性臂包括中间的“固定元件”，该固定元件将臂在几何上分成“近端段”和“远端段”(其中近端段连接到可由使用者操作的内键的部分)。此外，该固定元件应附接到载体结构。由于这种附接，柔性臂的近端段和远端段在其移动中基本上分离，这是因为该固定元件构成固定到载体结构的静止节点。