[发明专利]用于薄壁容器的具有电子束的杀菌装置以及杀菌方法

说明书

本发明涉及一种用于对薄壁容器杀菌的装置，所述薄壁容器特别是柔性容器，诸如含有浓稠流体的那些容器，所述浓稠流体特别是诸如奶油、酸奶、蜂蜜、果汁或药物等食物。

在食品工业中，为了防止传染物和正确地保存所容纳的食物，容器的杀菌是非常重要的。

有时，进行化学杀菌，在化学杀菌期间，在传送容器以用于随后的填充操作之前，用消毒剂（诸如过氧化氢）洗涤容器，然后干燥容器。

但是，化学杀菌具有一些缺点，诸如例如在干燥的容器中存在残留的化学消毒剂，或者由于容器复杂的或不规则的几何形状使得存在未被杀菌的区域。这样的缺点尤其存在于薄壁柔性容器领域中。

电子束杀菌变得越来越普遍。

最初，电子束杀菌的进行被限制在专门的中心，待处理容器被送到该中心并且从该中心拾取杀菌后的容器，大大增加了运输成本和维护。在这样的中心中，通常利用高功率（500kV-l0mV）电子炮，其对操作者的安全和环境污染均具有相当的影响。

近来，由于特别紧凑型的电子炮（该电子炮可在低电压（80-150kV）下有效地发挥作用）的产生，电子束杀菌变得越来越流行。这种炮允许直接在容器生产厂进行电子束杀菌，显著节省了经济成本。

本发明的目的是提供低电压电子束杀菌装置，其特别适于处理薄壁的柔性容器。

参考附图，通过非限制性示例的方式进行的以下描述，根据本发明的杀菌装置的特征和优点将是显而易见的，附图中：

-图1和2示出了分别为满的和空的柔性薄壁容器的样品；

-图3根据一个实施方式示出了根据本发明的杀菌装置的整体图；

-图4是图3中的杀菌装置的布局的示意图；

-图5示出了图3中的杀菌装置的杀菌组；

-图5a示出了限定为用于本发明的参考平面和发射平面的图；

-图6示出了图3中的杀菌装置的输入单元；

-图7示出了图6中的输入单元的水平截面图；

-图8示出了图6中的输入单元沿着图7中的剖切平面VIII-VIII的纵向截面图；

-图9示出了图3中的装置的预杀菌室；

-图10示出了位于输入单元位置处的图5中的杀菌组的主腔室；

-图11示出了图5中的杀菌组的第二腔室；

-图12a和12b分别示出了处于封闭的和开放构造中的装配有外部抗辐射壳体的杀菌系统的实施方式的实例。

根据附图，标号1整体上表示用于薄壁柔性容器的低电压电子束杀菌装置。

特别地，装置1是适于对容器C进行杀菌，该容器由两个壁B’、B’’或更多个柔性膜的壁形成的本体B组成，所述壁彼此面对且如果需要的话例如沿边缘焊接而接合联接侧壁（gusset side wall）G（装配在本体B的边缘的部分中，通常位于侧壁之间），且该容器设置有刚性材料的吸管（straw）A。吸管A从吸管本体沿吸管轴线突出，并且可被连接到帽，该帽也是刚性材料的。

当柔性容器刚刚形成并且是空的时，本体特别薄（图2），但它被填充时呈现为鼓起（图1）。

对于空的容器C，高度H限定为沿吸管轴线方向，宽度W为横向于薄壁的高度H和厚度T。

这种容器的一个实施方式的实例示出在申请人名下的文献EP-A1-1538105和US-D-552,483中；具有帽的吸管的一个实施方式的实例也示出在申请人名下的文献WO-A1-2008-050361中。

杀菌装置1包括：杀菌组（group，组件）20，通过低电压电子束进行杀菌；输入单元40，用于将待处理容器引入到杀菌组20内；以及输出单元60，用于将处理过的容器从杀菌组20中送出。

所述输入单元40和所述输出单元60也形成有对在其输入部和输出部处的放射性辐射（尤其是由电子束在杀菌组20内所产生的X射线）的泄漏进行屏蔽的阻挡件。

输入单元40包括外壳42，外壳设置有前壁44a，入口部46a形成于前壁中，用于使来自于杀菌装置1的机器上游的待处理容器C进入。

类似地，外壳42设置有后壁44b，排出部46b形成于后壁中以用于待处理容器C进入杀菌组20中。

外壳体42还包括底部48和覆盖件50，优选地装配有可移除的盖52以用于进入壳体的内部。

外壳42还包括侧壁54，优选地为多边形形状。

输入单元40还包括旋转（回转，swivelling）体56，旋转体至少部分地被容纳在壳体42内部的隔间中，根据指令在交替方向或总是在相同的方向上围绕旋转轴线K旋转。