[发明专利]毛细管流体流动控制

说明书

技术领域

本发明涉及控制毛细管通路装置中的流体流动的流体流动控制装置，和包括这种流体流动控制装置的毛细管通路装置，例如样品测试装置。

背景技术

有许多要求控制流体流动的情况。例如，通常希望提供预定量的液体样品例如用于测试目的，然而以不要求复杂设备和／或熟练操作者的简易方式准确且可靠地达到这个目的可能会产生困难，特别是在涉及非常少量的液体的情况下。例如，这适用于具有一个或多个毛细管通道的样品测试装置，该装置用于测试液体样品中所关心的组分的存在或含量，液体样品一般为体液，如血液(全血或血浆)、尿液、唾液等。

在现有技术中，通过装置的液体样品的流动典型地通过使用外部原动力的系统来控制，例如注射器和风箱(例如见US2001／0003286)。这种设备要求复杂的装置，因此更加昂贵并且不适合于护理点市场。

本发明是为了克服或改善现有技术中有关的某些或所有问题。

发明内容

在一个方面中，本发明提供了一种用于控制毛细管通路装置中的流体流动的流体流动控制装置，毛细管通路装置具有带有入口和出口的第一毛细管通道和用于接收经由入口进入毛细管通道的液体样品的流体应用区域，流体流动控制装置包括可操作以可释放地密封第一毛细管通道的出口的第一密封件。

本发明典型地可应用于流体流动是被动式(即其不受外力控制)的毛细管通路装置。流体流动控制装置的第一密封件用作遥控(离线)阀，其控制通过毛细管通路装置的通道的样品流体的被动流动。因此，密封件可在其被定位成密封出口的位置和出口未被密封的位置之间可释放地移动，以分别停止或容许液体样品流动。遥控或离线意味着阀(密封件)能够控制液体样品的流动(即停止或减慢、或重新开始流动)而不要求密封件和液体样品之间的接触。当将液体样品施加到流体应用区域时，仅当操作第一密封件不密封毛细管通道的出口时，液体会沿着第一毛细管通道流动。当操作第一密封件密封出口时，沿着毛细管通道的流体流动是不可能的。因此第一密封件的操作可以用于控制第一毛细管通道中的流体流动。

如在此所述的，本发明提供了与如在此所述的毛细管通路装置结合的流体流动控制装置。

在本发明的一个方面中，提供了一种装置，其包括与毛细管通路装置结合的用于控制毛细管通路装置中的流体流动的流体流动控制装置，毛细管通路装置包括带有入口和出口的第一毛细管通道和用于接收经由入口进入毛细管通道的液体样品的流体应用区域，流体流动控制装置包括可操作以可释放地密封第一毛细管通道的出口的第一密封件。优选地，流体流动控制装置和毛细管通路装置集成以形成单个装置。替代地，流体流动控制装置(或其一部分)可以从毛细管通路装置上拆除。在这种实施方案中，流体流动控制装置可以布置成与毛细管通路装置合作。

毛细管通路装置可以包括单个毛细管通道，但是也可以具有两个或更多毛细管通道。

例如，毛细管通路装置可以具有第二或另外的(第三、第四、第五等)毛细管通道，每个毛细管通道都带有入口和出口，并且流体流动控制装置可以包括可操作以可释放地密封第二或另外的毛细管通道的相应出口的第二或另外的(第三、第四、第五等)第一密封件。因此，在包括第二或另外的毛细管通道的装置中，每个通道中的液体样品的流动由相对于每个通道提供的(优选单独的)第一密封件控制。

在一种布置中，毛细管通路装置包括第一和第二(和可能更多)类似的毛细管通道，其典型地并排布置。通道可以具有共同的入口和各自的出口。通过第一密封件的适当操作，可以使在流体应用区域施加的液体按照要求沿着每个毛细管通道流动，持续所需时间间隔(并且因此以所需的量)。由此，举例来说，流体流动控制装置可以用于在所需时间以所需的量将液体从共同的来源分配到不同的出口。

通过将样品施加到流体应用区域，其中操作第一密封件为未密封毛细管通道而使用本发明。液体样品将会从流体应用区域流入第一或第二或另外的毛细管通道中。通过操作第一密封件以部分或完全地关闭毛细管通道的(多个)出口，液体样品的流动可以在化验过程中的任何时刻减慢或停止。优选地，然后可以操作第一密封件使其不密封毛细管通道的(多个)出口，容许液体样品沿着毛细管通道流动。可以通过在单个化验过程中适当移动第一密封件任何次数(一次或多次)而减慢、停止液体样品的流动和使其重新开始流动。

本发明还具有提供了简单的机械装置的优点，通过该简单的机械装置可以减慢或停止液体样品的流动。这在多步化验中(例如在预定时刻)可能是需要的以在容许流体进入下一个步骤之前使反应能够发生。本发明还可以用于沿着装置中不同的毛细管通道引导流体或部分流体。