[发明专利]磁共振成像装置以及翻转角决定方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种测定来自被检测体的氢、磷等的核磁共振（以下称为“NMR”）信号来对核密度分布、迟豫时间分布等进行图像化的核磁共振成像（以下称为“MRI”）技术，特别涉及一种使用多回波摄像的VRFA（可变再调焦翻转角）的成像技术。

背景技术

MRI装置是测定构成被检测体特别是人体的组织的原子核自旋所产生的NMR信号（回波信号），二维或三维地对其头部、腹部、四肢等的形态或功能进行图像化（摄像）的装置。在摄像中，对NMR信号赋予根据倾斜磁场而不同的相位编码，并且进行频率编码，作为时间序列数据来测量。对测量到的回波信号进行二维或三维傅立叶变换，来重新构成图像。

依照预先确定的摄像序列测量回波信号。该摄像序列有各种各样，但其中，有以下的序列，在施加一次激励高频磁场（RF）脉冲后，一边改变相位编码量一边多次施加再收敛高频磁场（RF）脉冲来收集回波信号，谋求高速化。将这样的摄像称为多回波摄像，将在各再收敛RF脉冲后测量的回波信号群称为回波链。另外，将在施加一次的RF脉冲后得到的回波信号的个数称为回波链数（ETL：Echo Train Length）。

在多回波摄像中，有时改变再收敛RF脉冲的FA（翻转角：Flip Angle）。将这样的摄像序列称为VRFA多回波序列。在VRFA多回波序列中，为了达到预定的目的而决定各再收敛RF脉冲的FA。

例如，有决定FA来提高图像的分辨率的技术（例如参照专利文献1）。在专利文献1所公开的技术中，决定FA以使回波链内的各回波信号的信号强度恒定。这是因为如果各回波信号的信号强度恒定，则能够抑制信号衰减，即使使ETL变长，图像也不会模糊（分辨率提高）。这时的FA典型的是在一旦成为小的值（FAmin）后会向最后的FA平滑地增大。在此，将k空间中心的FA定义为FAcenter，将最后的FA定义为FAmax。

此外，在本说明书中，假设回波信号的信号强度忽略由于相位编码、频率编码造成的强度变化。另外，对于信号强度的值，将激励的瞬间的假想信号强度标准化为1。

但是，画质不只由分辨率决定，还由对运动的耐性、SNR（信噪比）等各种要素决定。特别是SNR，在决定画质的好坏上是主要的。在专利文献1所公开的技术中，以使信号强度恒定为目的，因此所得到的图像的SNR并不一定最优。另外，恒定的值的决定方法是任意的，并不知道在怎样的值时成为怎样的画质。

作为提高该SNR的技术，有决定FA以便提高配置在k空间中心的回波信号的信号强度的技术（例如参照非专利文献1）。这是因为一般配置在k空间的中心的回波信号决定了SNR。在非专利文献1中，决定FA以使在指定了FAmin、FAcenter、FAmax之后信号平滑地变化。这是因为通过增大FAmin能够提高图像对运动的耐性，通过提高FAcenter能够提高不考虑信号修正时的SNR。

另外，有以下的技术，即在将2种数据相加（合成）计算2种对比度的图像时，决定FA使得各数据的信号强度统一（例如参照非专利文献2）。在非专利文献2中，作为2种数据，取得CSF（脑脊液）和脑实质的信号强度的平衡不同的数据。将这些数据相加，得到T2W和FLAIR的图像。这时，决定FA使得2种数据的CSF的信号强度在k空间中心的区域中统一。通过在取得2种数据的时刻使信号强度统一，在相加时不需要进行用于统一信号强度的加权，提高了SNR。

此外，作为根据所决定的FA计算信号强度的变化的方法，已知EPG（扩展相位图）（例如参照非专利文献3）。另外，相反，作为根据信号强度的变化计算FA的方法，已知ProspectiveEPG（例如参照非专利文献4）。

现有技术文献

非专利文献

非专利文献1：Reed F.Busse,Anja C.S.Brau,Anthony Vu,Charles R.Michelich,Ersin Bayram,Richard Kijowski,Scott B.Reeder,and Howard A.Rowley.Effects of Refocusing Flip Angle Modulation and View Ordering in3D Fast Spin Echo.Magnetic Resonance in Medicine60:640649(2008)