[发明专利]认证代表用户访问通信系统的应用的方法和装置

说明书

技术领域

本发明涉及访问通信系统。具体地，本发明涉及认证代表用户访问通信系统的应用。

背景技术

诸如个人计算机和移动电话之类的用户终端执行各种应用。在用户终端处执行的应用的一个示例是web浏览器，用户终端可以采用web浏览器访问因特网，并且在用户终端的显示器上向用户显示从因特网获取的数据。用户终端可能能够使用其它应用访问除了因特网之外的网络。

用户终端还可能能够连接到通信系统。遍及通信系统，可以经由诸如因特网之类的网络传送数据，使得用户终端可以通过例如使用调制解调器连接到因特网来连接到通信系统。这允许用户终端在通信系统上通信。为了在通信系统上通信，用户可以被要求通过例如提供诸如用户名和口令之类的证书来向通信系统(或者代表实体(delegate entity))认证。

当前，作为通信工具的因特网的普及越来越迅速。使用因特网作为通信工具可以有益于用户，因为相比使用电话网(其或是固定线路或是移动电话网)，其成本往往低得多。对于远距离通信而言，这尤其可能是这种情况。用户终端的用户可以使用用户终端上的web浏览器导航到许多不同的网站。当用户导航到特定网站时，web浏览器的用户界面(Ul)的一部分可以被指定用于显示与特定通信系统相关联的数据。例如，web浏览器UI中的嵌入对象可以用于显示与所述特定通信系统相关联的数据，并且可以向用户提供界面，以访问所述特定通信系统。然而，为了使web浏览器代表用户访问通信系统，需要认证该用户。例如，该用户可以将他的用户名和口令输入web浏览器，以便认证用于代表用户访问通信系统的该web浏览器。一旦认证了该web浏览器，该用户就可以使用web浏览器来在通信系统上通信，或者访问其与通信系统的关系的详细信息。在网络的web服务器上存储会话标识符，使得无状态HTTP协议可以支持会话状态。可以把由web浏览器在认证web浏览器时使用的会话标识符与用于访问通信系统的web浏览器的认证联系起来，使得对于所述特定会话，web浏览器才被认证来访问该通信系统。按照这种方式，web浏览器的认证在时间上受到限制。会话状态信息将web浏览器绑定到用户，并且确保通信系统可以将该会话关联到适当的数据和资源。然而，可能令人沮丧并且耗时的是，用户不得不为了其中web浏览器将访问通信系统的每次会话而输入他的认证详细信息。因此，用户通常可能决定不认证，从而阻止在web浏览器中提供对通信系统的访问。

当用户加入通信系统时，他可以输入各种个人详细信息和偏好。在通信系统中，用户还可以与许多朋友或者“联系人”相关联-通信系统用户之间的相互关系。一旦由通信系统认证了web浏览器，那么web浏览器的Ul就可以显示从通信系统获取的与用户相关或者与通信系统中的用户联系人相关的数据。可能重要的是确保在显示从通信系统获取的这种数据之前，认证web浏览器以便访问通信系统。然而，可能希望的是，该数据被获取而不用要求用户为了其中web浏览器将访问通信系统的每次会话而输入他的认证详细信息。

发明内容

本发明的发明人已经认识到，在通信客户端已经被认证来代表用户在通信系统上进行通信的情况下，在客户端与通信系统进行了认证的基础上，诸如web浏览器之类的应用可以被认证以便代表用户访问通信系统。这个认识导致发明人发明了一种系统，其中对于web浏览器将代表用户访问通信系统的每次会话，用户未必必须将诸如他的用户名和口令之类的详细信息输入web浏览器。

通信系统允许诸如个人计算机或者移动电话之类的用户终端的用户跨越诸如因特网之类的网络进行通信。用户可以在他的装置上安装并执行与通信系统相关联的客户端软件，以在通信系统上进行通信。客户端软件处理通信系统上的通信会话，并且还可以在通信系统中提供诸如登记和认证之类的其它功能。通信系统上的通信会话可以包括话音呼叫、视频呼叫、会议呼叫、即时消息传送(“IM”)、语音邮箱和文件传输中的任何一个或多个。

通信系统的一个示例使用在私有协议上建立的点对点(“P2P”)拓扑结构。为了使能访问点对点系统，用户在他的计算机上执行由P2P软件供应商提供的P2P客户端软件，并且向P2P系统登记。当用户向P2P系统登记时，客户端软件配有来自服务器的数字证书。一旦客户端软件已经配有该证书，随后就可以在P2P系统的用户之间建立并路由通信，而无需另外使用服务器。