[发明专利]对本地设备的共享访问

说明书

相关申请的交叉引用

本专利合作条约专利申请要求享有2011年6月16日提交的题为“SHARED ACCESS TO A LOCAL DEVICE”的美国专利申请号13/161,942的优先权，其也可以在美国专利商标局由代理人案号P9951US1（P222092.US.01）来识别，其出于所有的目的通过引用而全文并入于此。

技术领域

本发明一般地涉及电子设备，更具体地涉及经由网络共享电子设备。

背景技术

计算机和其他电子设备，诸如平板计算机、移动电话、游戏控制台和其他类似的设备（以下称为“计算机”），可以被配置为以电子方式连接到各种外部设备，例如但不作为限制地，打印机、照相机、扫描仪、计算机、电话等等（“外部设备”）。许多外部设备可以被配置为通过网络连接到计算机（“网络设备”）或以本地方式连接到计算机（“本地设备”）。网络设备可以通过网络连接到多个计算机，其中每个计算机可以单独地访问所述网络设备。相反，本地设备通常在任何给定时间仅可以连接到单个计算机。为了将本地设备连接到另一计算机，本地设备可能需要与第一个计算机断开连接。当本地设备以本地方式连接到计算机时，其可以安装（或要求用户在所述计算机上安装）特定于设备的驱动程序。所述驱动程序允许所述计算机与所述本地设备通信并向其提供命令。现在更常见的是，人们在家中具有多个计算机，但是这些设备中的许多可能是本地设备，而不是网络设备。例如，家庭可能具有单个打印机，但是该家庭中的每个成员可能具有其自己的计算机。

发明内容

本公开的示例可以采取用于通过网络提供本地设备服务的方法的形式，其中所述本地设备不被配置用于网络访问。所述方法包括确定所述本地设备是否忙碌，如果本地设备不忙碌，则通过网络广播由所述本地设备提供的可用的第一服务。接着，如果所述本地设备不忙碌并被计算机选择，则向所述计算机提供对所述本地设备的访问。

本公开的其他示例可以采取用于通过网络将计算机连接到由本地设备提供的服务的方法的形式。所述方法可以包括由计算机确定在网络上是否有可用的服务。如果有可用的服务，则选择被配置为提供所述服务的本地设备。一旦所述本地设备被选择，则与连接站通信，其中该连接站与所述计算机和所述本地设备通信。接着，在所述计算机上启动对应于所述本地设备的驱动程序。

本公开还有的其他示例可以采取用于向本地设备提供网络访问的连接站的形式。所述连接站可以包括网络接口，该网络接口被配置为接收来自本地设备的服务通知和来自计算机的选择通知。所述连接站还可以包括与所述网络接口通信的处理器。所述处理器被配置为通过网络将来自所述本地设备的服务通知广播给所述计算机，并当所述计算机向所述网络接口发送选择通知时，向所述计算机提供对所述本地设备的访问。

附图说明

图1A是用于提供对本地设备的网络访问的系统的示意图。

图1B是用于提供对本地设备的网络访问的系统的另一个实施例的示意图。

图1C是用于提供对本地设备的网络访问的系统的另一个实施例的示意图。

图2是图1A中所示出的系统的框图。

图3是示出了经由网络提供对本地设备的本地访问的一个实施例的流程图。

图4是示出了经由网络将本地设备连接到计算机的方法的实施例的流程图。

图5是连接站促进本地设备与计算机之间经由网络的通信的方法的一个实施例的流程图。

具体实施方式

概述

在这里的一些实施例中，本公开可以采取用于经由网络（例如WiFi、以太网、蓝牙以及其他的网络连接拓扑）提供对本地设备的访问的方法的形式。所述本地设备可以是非联网的设备，或者可以包括至少一个非联网的功能。例如，本地设备可以是多功能打印机、复印机、扫描仪，其中扫描仪和复印功能可以被配置为仅以本地方式访问。所述方法允许所述本地设备（或设备的某些功能）通过网络被提供，而不需要所述本地设备被特别配置用于网络访问。换句话说，本公开允许“开箱即用（out of the box）”组件在网络上可用，而基本上不需要修改对应于计算机和/或本地设备的软件驱动程序。

此外，本公开可以允许由本地设备提供的多个功能被并行使用。例如，本地设备可以包括打印功能和扫描功能，本公开可以经由打印机访问将一计算机连接到本地设备，同时提供可以由第二计算机使用的另外的扫描访问。