[发明专利]燃料加注环境的无线架构

说明书

技术领域

本发明一般涉及燃料加注环境。更具体地说，本发明涉及在零售燃料加注环境中的设备之间进行无线通信的系统和方法。

背景技术

某些零售燃料加注环境已经引入无线保真（“Wi-Fi”）技术，使燃料加注环境内的设备之间可以通信。Wi-Fi接入点安装在燃料加注环境内的中心地点上，每台设备装有配置成与Wi-Fi接入点通信的Wi-Fi网络适配器。Wi-Fi网络适配器将数据从相关设备发送给Wi-Fi接入点，Wi-Fi接入点又将数据传送给预定接收设备。将Wi-Fi接入点和与该接入点通信的网络适配器引入燃料加注环境中可能引起相对较大幅度成本，该成本取决于配置成无线通信的环境中的设备的数量。另外，并非燃料加注环境中的所有设备都可以配置成与Wi-Fi网络适配器通信。

此外，Wi-Fi通信易受周围环境或处在或位于该环境内的物体引起的干扰和退化影响。例如，由大量液体和/或金属组成的物体可以干扰或甚至吸收Wi-Fi设备发送的无线电信号。其结果是，来自Wi-Fi网络适配器的发送可能无法到达Wi-Fi接入点和/或数据的预定接收者。也就是说，如果Wi-Fi网络适配器和相关接入点之间的路径中断了，则两者无法通信。

可以放置转发器来接收和“转发”Wi-Fi网络适配器发送给接入点的数据。在这样的情形下，Wi-Fi网络适配器被配置成直接与转发器通信，而转发器被配置成直接与接入点通信。但是，系统的Wi-Fi通信仍然易受上述的干扰、退化、或故障影响。例如，如果适配器和转发器之间的路径或转发器和接入点之间的路径的任一条中断了，则设备就不能与预定接收者通信。

发明内容

按照一个方面，本发明提供了包含多台燃料分配器的零售燃料加注环境，该燃料分配器处在该燃料加注环境的前场区域中。中央控制器可起与远程支付授权系统通信以便授权燃料加注交易的支付的作用。燃料分配器和中央控制器含有与之相联系的各自无线通信设备，以便燃料分配器可以经由无线传输与中央控制器通信。每台无线通信设备都实现中间件程序，以便无线通信设备起无线网状网络中的节点的作用，在该无线网状网络中燃料分配器和中央控制器之间的通信可以经由取决于燃料加注环境中的当前条件的可替代传输路径来进行。

在示范性实施例中，零售燃料加注环境可以进一步包含含有与其相联系的燃料液位传感器的至少一个燃料储存罐。进一步的无线通信设备与该燃料液位传感器相联系，也用作无线网状网络中的节点之一。另外，可以在燃料加注环境中配备自动售货机和监控摄像机的至少一种。该自动售货机和/或监控摄像机含有也用作无线网状网络中的节点的各自无线通信设备。

还可以配备一个或多个转发器节点。此外，可以加密无线网状网络中的通信。无线通信设备可以进一步实现使中间件与传统通信的燃料分配器之间的通信成为可能的转换程序。

本发明的进一步方面提供了用在零售燃料加注环境中的手持设备。该手持设备包含外壳和触摸屏显示器。处在外壳内的电路包括在触摸屏显示器上实现图形用户界面的处理器。该电路进一步包括实现中间件程序以便手持设备起零售燃料加注环境中的无线网状网络中的节点作用的无线通信电路。

按照一些实施例，该处理器使该手持设备可以经由无线网状网络控制零售燃料加注环境中的至少一台燃料分配器的操作。另外，该手持设备可以进一步包含读取与燃料分配器相联系的RFID的RFID阅读器。该手持设备还可以配置成在燃料分配器上的燃料加注交易期间在触摸屏显示器上显示实时燃料加注信息。

附图说明

在本说明书中将参考附图阐明包括其面向本领域的普通技术人员的最佳实施方式的本发明的全面和经授权的公开，在附图中：

图1是依照本发明的实施例的无线通信设备的示意性表示；

图2是依照本发明的实施例的燃料分配器的局部示意性、透视图；

图3是依照本发明的实施例的燃料加注环境的局部示意性、透视图；

图4是依照本发明的实施例的手持设备的内部部件的局部示意性、剖面表示；

图5是显示示范性图形用户界面的图4的手持设备的正视图；

图6是依照本发明的实施例的燃料加注环境的局部示意性、透视图；以及

图7是图4的手持设备显示的另一个示范性图形用户界面。

重复用在本说明书和附图中的标号旨在表示本发明的相同或相似特征或元件。

具体实施方式