[发明专利]消息处理

说明书

技术领域

本发明涉及消息处理。具体地本发明涉及处理用于从第一时区中发送者的发送者用户终端传送到第二时区中接收者的接收者用户终端的消息。

背景技术

通过使用许多不同的通信系统可以在用户之间发送消息。例如，通过使用诸如因特网或公共交换电话网络（PSTN）之类的网络可以将基于文本的消息（即具有文本内容的消息）作为电子邮件、即时消息或SMS消息在用户之间发送。其它的消息可以是声音消息或多媒体消息。

可以在非常短暂的时间量程（time scale）中将消息发送越过非常长的距离。具体地，可以例如通过因特网或PSTN在处于不同时区中的用户之间发送消息。当消息被发送给接收者时，发送者可能没有意识到该消息的接收者的位置或时区。这可以使得对于发送者来说难以向接收者正确地表达时间。此外，对于一条消息可能存在许多接收者，并且不同的接收者可能位于不同的时区，这再次使得对于消息的发送者来说难以以一种使得所有接收者都正确理解时间的方式来正确地向接收者标识该时间。

作为一个示例，基于文本的即时消息可能被频繁用于许多类型的会话中，它的一项重要应用是在企业（business）内（即一个企业的用户之间）。即时消息已经成为用于通信的有用工具，其满足了介于电子邮件和电话技术之间的需要。即时消息传递的一种常见使用是用于计划会议。一个或多个用户可以就他们是否有时间进行会议或打电话（或任何其它用户要同时参加的事件）来“聊聊天”（即交换即时消息），从而允许用户交互式地确定所有用户都方便的该事件的时间。然而，在用户处于不同时区的情况下存在的一个常见问题是聊天中的发送者将提出一个事件的时间（例如通过发送消息说“how about 3pm?（下午3点怎么样？）”）但是却忽略了时区的问题。该消息的接收者可能不知道该发送者所在的时区，从而引起关于所提出时间的疑惑。另一个问题是即使发送者确实包含了时区（例如通过发送消息说“how about 3pm PST（太平洋标准时间下午3点怎么样）”），接收者可能不确定如何将该时间转换到他们的本地时区。

图1是发送者用户（在图1示出的示例中叫做“玛丽（Mary）”）和接收者用户（在图1示出的示例中叫做“鲍勃（Bob）”）之间的即时消息交换的一个示例。用户界面102在玛丽的用户终端上被显示给玛丽，而用户界面112在鲍勃的用户终端上被显示给鲍勃。在图1示出的示例中玛丽在加利福尼亚而鲍勃在伦敦。用户界面102包含窗格（pane）104，其示出了到目前为止在即时消息通信中已经被发送的消息。用户界面102还包含窗格106来允许玛丽输入要发送给鲍勃的新即时消息的内容。用户界面102还包含按钮108，如果由玛丽启动（例如通过用鼠标点击按钮108），该按钮108将导致即时消息被发送到鲍勃的用户终端，该即时消息包含已经被输入到窗格106中的内容。类似地，鲍勃的用户界面112包含窗格114，其示出了到目前为止在即时消息通信中已经被发送的消息。用户界面112还包含窗格116来允许鲍勃输入要发送给玛丽的新即时消息的内容。用户界面112还包含按钮118，如果由鲍勃启动（例如通过用鼠标点击按钮118），该按钮118将导致即时消息被发送到玛丽的用户终端，该即时消息包含已经被输入到窗格116中的内容。

在图1示出的交谈中可以看到，当玛丽说“how about 3?（3点怎么样？）”时在她所表达的意思上存在一些疑惑，鲍勃不确定玛丽所表达的意思是在她的时区中（即在加利福尼亚的时区中）的3点还是在鲍勃的时区中（即在伦敦的时区中）的3点。即使当玛丽和鲍勃已经建立共识，即玛丽所表达的意思是在加利福尼亚的时区中的时间，关于如何将这个时间转换成在鲍勃的时区中的对应时间也仍然存在一些疑惑。实际上，可以看到的是最初他们搞错了玛丽和鲍勃的时区之间的时差，并且只有经过多条消息后才能建立在鲍勃的时区中的晚上11点这一时间。

发明内容

发明人已经意识到，在现有技术中，当处于不同时区中的用户向彼此发送消息，并且该消息在它们的内容中包含在一个或其它时区中的时间指示时，关于所提到的确切时间可能会存在明显的疑惑。这在用户之间设立会议（或用户要同时参加的其它事件）时会引起问题。在现有技术系统中（例如如图1所示），当发送包含时间指示的消息时，为了解决由用户之间的时区差异而导致的疑惑，可能要浪费大量时间。