[发明专利]用于制备饮料的装置

说明书

本发明公开了一种饮料制备装置，其用于制备具有细泡沫顶部奶油层的适合人消费的饮料。所述装置包括：饮料单元(3)，其用于供应所述饮料；至少一个喷嘴(7)，其与饮料单元(3)流体连通；分配喷口(13)，其设有具有底壁(25)和侧壁(27,29;31)的腔体(23)；中央饮料收集区域，其在腔体(23)的底部中。此外，在所述中央饮料收集区域的相对两侧处，在底壁(25)中设有至少两个饮料分配孔(41)。对于每个饮料分配孔(41)，挤泡构件(47A,47B,49)布置在中央饮料收集区域和相应的饮料分配孔(41)之间。饮料从所述中央饮料收集区域通过挤泡构件(47A,47B,49)且朝相应的饮料分配孔(41)流动。

技术领域

本发明涉及用于制备饮料的装置和方法，例如具有细泡沫奶油层的特别适合人消费的饮料，例如意大利浓缩咖啡或在液体的顶部上具有一层奶油（所谓的“咖啡油”（crema））的任何其它咖啡或饮料。

背景技术

一些热饮料，例如意大利浓缩咖啡、热巧克力、速溶咖啡等，通常制备有也称为“咖啡油”的细泡状泡沫或奶油的顶层。通常，尤其是在泡制的意大利浓缩咖啡的情况中，通过使用在提取或泡制室中馈送的合适的加压水来获得奶油，在提取或泡制室中，加压的热水流过从其中提取物质以制备饮料的成分。典型地，热水通过使用加压的液压回路而被馈送通过泡制室。有时使用背压阀来增加泡制室内部的泡制压力，以便增加奶油的量。

稳定而厚的奶油层是优良的意大利浓缩咖啡的期望特征。顶部奶油层应在泡制之后持续几分钟。奶油中大泡沫的存在将损害奶油层的品质和稳定性，因为超出一定的泡沫直径，泡沫的尺寸就趋于增加直到泡沫破裂，或者大泡沫趋于聚结，从而形成最终破裂的越来越大的泡沫。该过程减小了顶部奶油层的厚度。此外，饮料表面上大泡沫的存在就美观而言是不期望的，因为大的不稳定的泡沫被认为是劣质饮料的表征。

除了意大利浓缩咖啡之外，稳定的泡沫或奶油层在其它类型的饮料中也是期望的，例如，基于速溶咖啡的饮料或由可溶解成分制备的其它速溶饮料，以及从研磨咖啡开始制备的其它基于咖啡的饮料。

EP-A-1658001公开了一种旨在在诸如意大利浓缩咖啡的可食用饮料的顶部上提供更稳定的泡沫或奶油层的装置。这种已知装置包括沉降室，用于使从布置在泡制室下游的发泡构件分配的发泡的饮料沉降。在该发明所公开的一些实施例中，沉降室包括用于将发泡的饮料供应至沉降室的入口和在沉降室中布置在所述入口下方的引导表面。

另外，优良的意大利浓缩咖啡必须在高温下供应。然而，流过诸如咖啡粉的成分的水的温度不能随意增加。例如，在意大利浓缩咖啡的情况中，超过典型地约90-95℃的阈值的连续的水流温度是不期望的，因为太高的温度将破坏咖啡粉并导致饮料成品差的感官特性。因此，重要的是在从饮料制备单元的出口喷嘴流到杯子的过程中限制从饮料的热损失。

发明内容

本发明涉及对饮料制备装置的改进，旨在解决或缓解已知装置的缺点中的至少一些。

根据本发明的一个方面，提供了一种饮料制备装置，以用于制备具有细泡沫奶油层的适合人消费的饮料，例如意大利浓缩咖啡、热巧克力、速溶咖啡等，该装置包括：饮料单元，其用于供应所述饮料；至少一个喷嘴，其与饮料单元流体连通；分配喷口，其设有具有底壁和侧壁的腔体；在所述腔体的底部中的中央饮料收集区域，其被布置成使得离开喷嘴的饮料流到在喷口的腔体的底部处的中央饮料收集区域中。此外，该装置还包括在中央饮料收集区域的相对两侧处在底壁中的至少两个饮料分配孔。对于每个饮料分配孔，挤泡构件布置在中央饮料收集区域和相应的饮料分配孔之间。由喷嘴输送到中央饮料收集区域中的饮料从中央饮料收集区域通过挤泡构件朝饮料分配孔流动。

喷嘴可以是适合传输饮料以便饮料在中央收集区域中收集的任何部件、元件或结构。

布置在中央饮料收集区域和两个饮料分配孔之间的两个挤泡构件限定泡沫通道，在这里，来自喷嘴的饮料中存在的较大的泡沫被挤压并最终破裂，从而产生平滑而均匀的奶油。