[发明专利]饮料制备机器

说明书

技术领域

本发明涉及一种饮料制备机器，尤其涉及一种用于家庭消费的可以根据杯的尺寸调整分配于杯中的饮料体积的机器。

背景技术

饮料制备机器在食品科学和消费品领域内是众所周知的。这种机器允许消费者在家制备给定类型的饮料，例如咖啡饮料，如浓咖啡或冲煮类咖啡。

当今，大部分用于家庭饮料制备的饮料制备机器都包括构成机器的可容纳用于饮料制备的成份配料/成份品的系统。这样的成份品可以是软质的包/袋或垫，或囊，但越来越多的系统使用半硬的或硬的成份品，例如硬质的包或胶囊。在下文中，将本发明的饮料机器视为操作硬质胶囊的饮料制备机器。

机器包括用于容纳所述胶囊的容器以及用于将流体、优选水在压力下注入到所述胶囊中的流体注入/喷射系统。根据本发明，在压力下注入到胶囊中以制备咖啡饮料的水优选是热的，也就是说处于高于70℃的温度。然而，在一些特定情形中，水也可处于环境温度。在胶囊内含物的萃取和/或溶解期间，针对可溶解产品而言，胶囊腔室内部的压力典型地是约1bar至6bar，而针对烘焙和研磨咖啡的萃取而言则是2bar至12bar。这种制备过程与特别是用于茶和咖啡的所谓饮料制备“冲煮”过程截然不同，区别在于冲煮涉及用流体（例如热水）长时间浸泡成分/配料，而所述饮料制备过程允许消费者在数秒内制备例如咖啡的饮料。

在压力下萃取、浸泡和/或溶解封闭胶囊的内含物的原理是已知的，所述原理典型地包括：将胶囊限制在机器的容器中，通常在利用诸如安装在机器上的流体注入针的穿刺注入元件刺穿胶囊的表面以后，将一定量的加压水注入到胶囊中，从而在胶囊内部形成加压环境以萃取或溶解物质，然后将所萃取的或所溶解的物质从胶囊中释放。允许应用该原理的胶囊已经例如在申请人的欧洲专利EP 1 472 156 B1和EP 1 784 344 B1中描述。

允许应用所述原理的机器已经例如在专利CH 605 293和EP 242 556中描述。根据这些文献，机器包括用于胶囊的容器以及制造成中空针形式的穿孔和注入元件，所述中空针在其远侧区域内包括一个或多个液体注入孔。所述针具有双重功能：一方面其打开胶囊的顶部部分，另一方面其形成水进入胶囊的进入通道。

机器还包括流体罐，该流体罐用于储存用来在压力下溶解和/或浸泡和/或萃取胶囊中的成分的流体，在大部分情形中所述流体是水。机器包括例如煮器或热交换器的加热元件，该加热元件能够将其中使用的水加热到工作温度（典型地高达80-90℃的温度）。最后，机器包括用于使水从罐可选地经加热元件循环到胶囊的泵元件。水在机器内循环的路线藉由选择阀装置来选择，所述选择阀装置例如是在申请人的欧洲专利申请EP2162653A1中描述的类型的蠕动阀。

当待制备的饮料为咖啡时，制备所述咖啡的令人感兴趣的方式是向消费者提供容纳有烘焙和研磨咖啡粉末的胶囊，该烘焙和研磨咖啡粉末待由注入到胶囊中的热水来萃取。

已经研发出了用于这种应用的胶囊，所述胶囊在申请人的欧洲专利EP1 784 344 B1中描述并得到保护，或在欧洲专利申请EP 2 062 831中有所描述。

简而言之，这种胶囊通常包括：

-中空的主体和注入壁，该注入壁不能渗透液体和空气并附接至所述主体且适合由例如机器的注入针刺破，

-容纳待萃取的一层烘焙和研磨咖啡的腔室，

-设置在胶囊底端用于保持胶囊的内部压力的铝膜，所述膜与穿刺装置相关联，该穿刺装置用于在腔室内的内部压力达到特定预定值时在所述铝膜中刺出分配孔，

-可选地，构造成打断流体射流以降低注入到胶囊中的流体射流的速度并使流体以降低的速度在整个物质层上分配的装置。

上述饮料制备机器和胶囊中的很多都设计成使消费者在整个饮料产品范围中选择他喜欢的来制备饮料。

在为消费者提供的饮料的范围内，一些饮料对应于通常具有200ml或以上容量的大号杯，例如Caffee Crema Grande、拿铁玛奇朵、卡布奇诺、巧克力牛奶/朱古力、美式冲煮类咖啡，等等。另一些饮料对应于通常在100ml和200ml之间的中号杯，例如茶、草本饮料、Chai茶、茶拿铁，或诸如如的巧克力饮料。最后，一些饮料对应于通常低于100ml的小份食用量，例如浓缩咖啡、超浓缩咖啡或告尔多咖啡。

一些现有技术的饮料制备系统在例如申请人的EP1878368A1中进一步描述。在这篇文献中，饮料制备机器包括：

-功能块，其包括饮料萃取模块和饮料输送出口，和