[发明专利]饮料制备机器

说明书

技术领域

本发明涉及饮料制备机器，尤其涉及用于家用消费的饮料制备机器，其中所述机器的分配头是可动的，以根据杯子尺寸调整该分配头到置于其下方的杯子的距离。

背景技术

饮料制备机器在食品科学和生活消费品领域中是众所周知的。这类机器允许消费者在家制备给定类型的饮料，例如咖啡饮料，例如浓缩咖啡或类冲泡咖啡。

现今，大多数用于家用饮料制备的饮料制备机器包括由可以容纳用于制备饮料的成份包装的配料的机器组成的系统。这类成份包装可以是软的容器或填充物、或小袋，但是越来越多的系统使用半刚性或刚性的成份包装，诸如刚性容器或胶囊。以下，将认为本发明的饮料机器是操作刚性胶囊的饮料制备机器。

机器包括主体和附接至所述主体的分配头。分配头包括用于容纳所述胶囊的容座。流体注入系统设置在机器(分配)头内，用于在压力下将流体优选水注入到所述胶囊中。在压力下注入到胶囊中、用于根据本发明制备咖啡饮料的水优选是热的，即水的温度高于70℃。然而，在一些特殊情况下，水的温度也可以是室温。在提取和/或溶解胶囊内容物期间，胶囊内的压力通常对于溶解产品约为1巴(bar)至6bar，对于烘焙和研磨咖啡的提取约为2bar至12bar。尤其是对于茶和咖啡来说，这种制备过程与饮料制备的所谓“冲泡”过程大不相同，因为冲泡涉及利用液体(例如，热水)长时间浸泡配料，然而这种饮料制备过程允许消费者在几秒之内制备好例如咖啡的饮料。

在压力下提取、浸泡和/或溶解封闭胶囊的内容物的原理是已知的，并且通常包括：将胶囊限制在机器的容座中，通常在利用刺穿注入元件诸如安装在机器上的流体注入针刺穿胶囊的表面后，将一定量的加压水注入到胶囊中，以在胶囊内部形成加压环境，用以提取或溶解物质，然后将已提取或溶解的物质释放出胶囊。允许应用这个原理的胶囊已经在申请人的欧洲专利EP 1 472 156 B1和EP 1 784 344 B1中描述。

允许应用这个原理的机器已经在例如专利CH 605 293和EP 242 556中描述。根据这些文献，机器包括用于胶囊的容座和以空心针的形式制造的穿孔和注入元件，该穿孔和注入元件在其远端区域中包括一个或多个液体注入孔口。所述针具有双重功能，即，其一方面打开胶囊的顶部部分，另一方面形成通入胶囊中的进水通道。

机器还包括用于储存流体的流体储器，大多数情况下所述流体是水，所述流体用于在压力下溶解和/或浸泡和/或提取包含在胶囊中的(多种)配料。该机器包括诸如蒸煮器或热交换器的加热元件，其能够将在该机器中使用的水加热到工作温度(典型地高达80-90℃的温度)。最后，机器包括用于使水从储器循环到胶囊，视情况循环经过加热元件的泵元件。流体储器、加热元件、泵元件通常设置在机器主体内，并且连接至具有流体回路的分配头。

借助选择阀装置，诸如在申请人的欧洲专利申请EP 2162653 A1中描述的类型的蠕动阀选定水在机器内的循环方式。

当待制备的饮料是咖啡时，一种制备所述咖啡的引人关注的方式是向消费者提供一种胶囊，该胶囊含有待由注入其中的热水提取的烘焙和研磨咖啡粉末。

已经研发出了适于这类应用的胶囊，所述胶囊在申请人的欧洲专利EP1 784 344 B1或欧洲专利申请EP 2 062 831中描述并要求保护。

简言之，这类胶囊通常包括：

-空心主体和注入壁，所述注入壁不透液且不透空气的，该注入壁附接至所述主体，并且适于由例如机器的注入针刺穿，

-含有待提取的烘焙和研磨咖啡粉堆(层)的腔室，

-设置在胶囊底端的铝膜，该铝膜封闭所述胶囊用于保持腔室内的内部压力，当腔室内的所述内部压力达到某一预定值时，所述膜与用于在所述铝膜中穿刺出分配孔的刺穿装置相关联，

-视情况，构造成打断流体射流以减小注入到胶囊中的流体射流的速度并使流体以减小的速度分布在整个物料堆上的机构。

如上描述的饮料制备机器和胶囊中的许多机器和胶囊都设计成允许消费者选择从全部种类的饮料产品中制备他喜欢的饮料。

在向消费者建议的饮料种类范围内，一些对应通常具有200ml或以上容积的大杯子，例如美式醇郁浓滑咖啡(Caffee Crema Grande)、拿铁玛奇朵、卡布奇诺、巧克力牛奶咖啡(chococinos)、美式类冲泡咖啡等。一些其它饮料对应通常在100ml和200ml之间的中号杯子，例如茶、草药浸剂、印度茶、茶拿铁或以巧克力为基的制备品，诸如最后，一些饮料对应通常低于100ml的小的份量，诸如浓缩咖啡、芮斯崔朵或告尔多咖啡。