[发明专利]低密度口香糖及其制造方法

说明书

优先权数据

本专利申请要求2011年12月16日提交的美国专利申请序列号61/576,601的权益，并且所述专利申请如同完全重述一样以引用的方式并入本文中。

背景技术

本发明涉及低密度口香糖和制造方法。更具体地，本发明涉及一种充气口香糖和所述充气口香糖的相关制造方法，所述方法通过在混配口香糖产品的同时将超临界流体二氧化碳注入混合装置中来实现。

口香糖市场中最近的产品创新表明，许多消费者都在口香糖产品中寻求新的体验。新形式、质地和新口味(包括咸味、无甜味)可吸引这些消费者。消费者也在其口香糖产品中寻求额外的益处，例如降低的卡路里含量。因此，需要新的口香糖制造方法以便为消费者提供独特的口香糖体验。

传统的口香糖包含水不溶性部分(基本上为胶基)和水溶性部分，所述水溶性部分主要由增量剂如糖和/或糖醇组成，其典型地构成产品的60-75重量％。除了向产品提供甜味之外，所述增量剂还软化所述产品的初始质地。包括调味剂、软化剂、色素、活性剂、酸等的其他成分也被认为是水溶性部分的一部分。

传统的口香糖典型地具有1.1-1.4g/cc的密度。这样的高密度产品典型地通过以下步骤制造：首先制备胶基，其可含有十种以上不同的组分。然后在独立的混合器中将预先制造的胶基与水溶性成分混合。然后将混合物挤出，压片，并成形为单独的棒、薄片、丸粒或球形块。

先前降低口香糖产品密度的努力已声称通过在口香糖混合期间或之后施加真空或注入气体以向组合物充气而产生低至0.5g/cc的密度。然而，这种方法可能由于嚼团(即，口香糖被咀嚼后的剩余物)尺寸小而产生不令人满意的充气产品。此外，充气/真空步骤增加了制造的复杂性和成本。

制造低密度(即充气)口香糖的一个优点是降低以每块计的卡路里含量。然而，消费者可通过消耗更多块的产品以产生所期望的嚼团尺寸(即，与传统口香糖产品所提供的嚼团尺寸相当的嚼团尺寸)进行补偿，因而抵消了卡路里降低的益处。降低口香糖的卡路里含量的另一种常见方法是简单地减少或消除口香糖中的糖或糖醇增量剂。然而，由于块尺寸减小和不可接受的咀嚼质地(典型地为过硬)，这对于消费者可能不具吸引力。

低密度(即充气)口香糖的另一个优点是每块制造成本降低，因为使用了较少量的成分。然而，消费者可能再次倾向于消耗额外的块来产生所期望的嚼团尺寸，因此增加了他的成本和他对产品的不满。

因此，卡路里含量较低但具有与传统口香糖相同的口香糖嚼团量的低密度口香糖将是有用的。能够产生低密度口香糖的方法也将是有用的。

发明内容

本发明涉及低密度口香糖和制造方法。更具体地，本发明涉及一种充气口香糖和所述充气口香糖的相关制造方法，所述方法通过在混配口香糖产品的同时将超临界流体二氧化碳(SCF)注入混合装置例如挤出机中来实现。然后所述口香糖在离开所述装置(例如挤出机)后膨胀并迅速冷却。

在一个实施方式中，本发明的充气口香糖包含聚合物和小于40％的增量剂和填充剂，例如糖、糖醇、膳食纤维、果粉、可可粉、巧克力片、速溶咖啡粉、磨碎的咖啡豆、干奶粉、桂皮粉、香草和香料粉、纤维素、碳酸钙、无定形二氧化硅和滑石。在一个实施方式中，所述聚合物为食品级聚合物、亲水性聚合物，和/或具有大于30℃的玻璃化转变温度(T_g)。在一个实施方式中，所述聚合物可为聚乙酸乙烯酯(PVAc)、乙酸乙烯酯-月桂酸乙烯酯共聚物(PVAVL)或其组合。在一个实施方式中，所述聚合物构成口香糖成分的至少50重量％。在一个实施方式中，本发明的充气口香糖可包含其他成分，包括润滑剂(例如脂肪、油或蜡)、调味剂(游离或封装)、高强度甜味剂(游离或封装)、活性剂、盐、酸、水胶体、蛋白质或其组合。

在本发明的一个实施方式中，本发明的充气口香糖的密度小于0.60g/cc、小于0.50g/cc、小于0.45g/cc、小于0.40g/cc或小于0.35g/cc。在本发明的一个实施方式中，口香糖具有大于0.20g/cc的密度。

在本发明的一个实施方式中，口香糖至少部分被包衣例如糖、糖醇、蜡、巧克力或其组合的锅包衣覆盖。例如可以通过涂裹或通过喷涂呈溶液或熔融形式的包衣材料来施加这样的包衣。可选地，可以使用模具将包衣层共挤出在口香糖团块周围。然而，在共挤出的包衣的情况下，重要的是包衣材料不限制口香糖中心的膨胀。