[发明专利]处理并显示乳房图像

说明书

技术领域

本发明涉及处理乳房图像。本发明还涉及显示乳房图像。

背景技术

已知通过乳房摄影的视觉检查诊断乳房疾病。为了显示感兴趣区域，一般使用平移和缩放。为了最好地评估密度差异，观察参数用于调整显示。例如，窗宽和窗位用于最好地使用可利用的不同灰度。健康专家进行图像分析的一个方面包括对左右乳房的对称性的评估。这可以通过将一对乳房图像并排地显示来实现。另外，能够评估在时间上的不同时刻处采集的相同乳房的乳房图像之间的相似度，以便得出诊断。

乳房图像的评估可以包括损伤的检测。评估也可以包括对腺体组织的整体形状或外观的评估。在下文中该整体形状或外观可以被称为乳房结构。在乳房成像报告和数据系统(BI-RADS)中定义结构形变如下：“(乳房的)正常结构形变，无限定性团块可见。这包括从一点辐射的毛刺和局限型收缩或在实质边缘处的形变。结构形变也能够是关联结论。”

在临床实践中，使用自然对称性以通过检测如在乳房X线摄影中观察的左和右乳房的腺体组织的不对称性来在视觉上检测异常情况，常常成对检查乳房摄影。LászlóTabár等人于Thieme，2005年上的“Breast cancer:the art and science of early detection with mammography:perception,interpretation,histopathologic correlation”一文公开了实质轮廓改变是可以导致无钙化的小侵略性肿瘤的检测的标记。筛查乳房摄影趋向于分批阅读，阴性情况所花费的平均时间约15秒，以及阳性情况所花费的平均时间约1分钟，包括口述。绝大多数筛查情况是阴性的。检查乳房摄影图像对的自然对称性的任务涉及脑力劳动以比较左和右乳房形状的不规则。在数字乳房摄影领域中，需要简单且精心设计的人机接口以实现临床可接受的审查时间。

US 20090220139A1描述了一种用于检测轮廓线的器件，所述轮廓线围绕由对象定义的乳房摄影的对象区。

IEEE Transactions on Information Technology In Biomedicine，第13卷，第2号，2009年3月，第236-251页上的“Computer-Aided Detection and Diagnosis of Breast Cancer With Mammography:Recent Advances”一文描述了对乳房摄影中的结构形变的检测。论文描述了通过在执行不对称性分析之前应用左右乳房图像的对齐，使用图像处理技术解决双侧不对称性。论文还描述了使用过程来在形状、纹理和密度方面比较左右乳房图像之间的对应解剖区域。论文也描述了一种用于检测双侧不对称性的技术，其包括腺体组织分割和形状测量以及对于不对称性检测的视图之间的配准成本的半自动基于纹理的过程。

发明内容

具有改善的乳房图像处理将是有利的。为了更好地解决该问题，本发明的第一方面提供一种系统，所述系统包括腺体组织轮廓检测器，其用于检测在乳房图像中呈现的腺体组织的轮廓。可以发现，乳房的腺体组织的轮廓提供有关乳房结构的有用的概括信息。可利用腺体组织的该轮廓允许更容易地对不同图像中的乳房结构进行比较。而且，轮廓的形状可以披露与诊断相关的不规则。

腺体组织检测器可以被布置为检测图像内的区域的轮廓，所述区域包括在乳房图像中呈现的乳房的乳腺。

腺体组织轮廓检测器可以包括凹壳确定器(concave hull determiner)，其用于确定区域的凹壳，以获得轮廓。这样的凹壳，与凸壳相反，可以披露乳房结构的更多细节，当对不同乳房图像的轮廓进行比较时，所述乳房结构的更多细节是相关的。

系统可以包括显示单元，其用于显示具有叠加的轮廓的乳房图像。这允许用户进行乳房结构的评估。

显示单元可以被布置为显示第一乳房图像和第二乳房图像，所述第一乳房图像具有叠加的在第一乳房图像中呈现的腺体组织的轮廓，所述第二乳房图像具有叠加的在第二乳房图像中呈现的腺体组织的轮廓。这允许用户容易地比较在两个乳房图像中示出的乳房结构。

可以并排地同时显示第一乳房图像和第二乳房图像。这是用于比较两个轮廓的有效布置，便于对图像中轮廓之间差异的评估。

可以依次地显示第一乳房图像和第二乳房图像，优选将两个乳房图像显示在相同的显示区并且具有相同的取向(乳头朝向相同的方向)。这是便于对图像的轮廓之间差异的评估的另一可视化选项。