[发明专利]用于显示电子邮件消息的方法及装置

说明书

技术领域

本发明大体上涉及用于显示电子邮件消息的方法及装置。

背景技术

现在电子邮件是用于商业和私人用途这二者的常见的通信工具。电子邮件消息由与电子邮件服务提供商相关联的用户的电子邮件账户来接收，并且存储在由电子邮件提供商所操作的电子邮件服务器上。用户（例如电子邮件账户的所有者）可以通过如下方式来访问新接收的电子邮件消息：借助于显示存储在服务器上的消息的运行在用户的计算机上的web（网络）浏览器来登录电子邮件账户，或者借助于来自服务器的像例如POP或者IMAP的电子邮件检索协议以及运行在用户的计算机上的电子邮件客户端软件来检索消息。其它方法是可能的，但不太常使用。

也被称为电子邮件（或者电邮）的电子的邮件是从发送者向一个或多个接受者发送数字消息的方法。电子邮件通常经由因特网或者其它计算机网络而传输。现代电子邮件系统基于存储转发型传输。电子邮件服务器接受、转发、递送和存储消息。既不要求用户也不要求他们的计算机是同时联机的；他们仅需要在发送、写、读或接收消息所花费的时间内短暂地连接到通常地是电子邮件服务器。

因特网电子邮件消息通常由三个成分构成：消息信封、消息标题和消息主体。消息标题包含控制信息，优选地包括发起者的电子邮件地址和一个或多个接受者地址。优选地，还添加诸如主题标题字段和消息提交日期/时间戳之类的描述性信息。最初是仅文本（7比特ASCII和其它）通信媒体，电子邮件被扩展成携带多媒体内容附件，在RFC 2045到2049中被标准化的过程。合起来，这些RFC已经到了被称为多用途因特网邮件扩展（MIME）。

许多电子邮件提供商将其服务托管为基于web的电子邮件。用户可以借助于因特网（或web）浏览器登录他们的电子邮件账户来发送和接收他们的电子邮件。POP（例如POP3）是指邮局协议（3）。POP是被本地电子邮件客户端用来通过TCP/IP连接从远程服务器检索电子邮件的应用层因特网标准协议。POP和IMAP（因特网消息访问协议）是两个最普遍的用于电子邮件检索的因特网标准协议。其是因特网上的主要的电子邮件账户类型。在POP电子邮件账户（即支持POP 3协议的账户）中，电子邮件消息被下载到你的计算机并且然后（可选地）从电子邮件服务器删除它们。难以在多个计算机上保存和查看消息。同样，从第一计算机发送的消息通常不被拷贝到第二计算机上的已发送项文件夹。使用POP的电子邮件客户端一般连接、检索所有的消息，将它们作为新消息存储在用户的PC上，从服务器删除它们，并且然后断开。其它协议尤其是IMAP（因特网消息访问协议）提供对典型邮箱操作的更完全和复杂的远程访问。许多电子邮件客户端支持POP以及IMAP来检索消息；然而，较少的因特网服务提供商（ISP）支持IMAP。

IMAP是针对因特网消息访问协议的首字母缩写词。它是POP3电子邮件协议的替代。利用因特网消息协议（IMAP）账户，用户访问到邮件服务器上的邮件文件夹，并且无论你在哪里你都能够使用任何计算机来读你的消息。它示出消息的标题、发送者及其主题，并且用户可以选择仅下载他或她想要读的那些消息。通常，在电子邮件服务器上保存邮件，因此其是较安全的，并且其被备份在电子邮件服务器上。

像大多数客户端程序，电子邮件客户端仅当用户运行它时是活动的。最常见的布置是电子邮件用户（客户端）利用远程邮件传送代理（MTA）服务器来进行布置，以供接收和存储客户端的电子邮件。使用适合的邮件递送代理（MDA）的MTA在电子邮件消息到达时将其添加到客户端的存储。远程邮件存储被称为用户的邮箱。当然，适合的系统的用户可以在托管他们的邮箱的相同的计算机上登录并运行邮件客户端。在这种情况下，服务器不同于一般意义上而实际上不是远程的。

电子邮件被存储在远程服务器上的用户的邮箱中，直到用户的电子邮件客户端请求将它们下载到用户的计算机或者能够以其它方式访问可能远程的服务器上的用户的邮箱。电子邮件客户端能够被设置成同时连接到多个邮箱并且自动地（诸如以预设的间隔）请求电子邮件的下载，或者能够由用户手动地发起请求。

可以采用若干种方式来访问用户的邮箱。邮局协议（POP）允许用户一次下载一个消息并且仅在它们已被成功地保存在本地存储之后从服务器删除它们。在服务器上留下消息以许可另一客户端访问它们是可能的。然而，不存在用于在看见、回答或者转发时标记特定消息的预置，因此POP对于从不同机器访问相同邮件的用户而言是不方便的。