[发明专利]声图像生成装置及使用该装置生成图像时的进展状况的显示方法

说明书

技术领域

本发明涉及能够生成超声波图像及光声图像等断层图像的声图像生成装置及使用该声图像生成装置生成图像时的进展状况的显示方法。

背景技术

以往，作为取得被检体的内部的断层图像的方法，公知有如下的超声波成像：通过将超声波照射于检测体内而对在被检体内反射的超声波进行检测，生成超声波图像，从而得到被检体内的形态性的断层图像。另一方面，近年来，在被检体的检查中不仅显示形态性的断层图像而且显示功能性的断层图像的装置的开发也在进行。并且，在这种装置的一个中存在利用了光声分析法的装置。该光声分析法将具有预定的波长(例如，可见光、近红外光或中间红外光的波段)的脉冲光照射到被检体，对被检体内的特定物质吸收了该脉冲光的能量后结果产生的弹性波即光声波进行检测，从而对该特定物质的浓度定量地进行计测。所谓被检体内的特定物质是例如血液中含有的葡萄糖、血红蛋白等。如此对光声波进行检测并基于其检测信号而生成光声图像的技术被称作光声成像(PAI：Photoacoustic Imaging)或者光声层析成像(PAT：Photo Acoustic Tomography)。

作为利用超声波成像或光声成像生成声图像(超声波图像及光声图像)的装置，例如如专利文献1及2所示那样，包括具有超声波振子(在光声成像的情况下，还有光纤等光出射单元)的手持型的超声波探头(或者探针)的装置的开发广泛地进行。

例如，在专利文献1中公开了如下方法：对生成超声波图像时的探针的运动状态进行检测，并基于该运动状态以预定的间隔取得超声波图像信号，从而生成三维的超声波图像数据。由此，无论探针的扫描速度如何都能够以一定间隔生成超声波图像。

另外，在例如专利文献2中公开了如下方式：使用将多根具有芯部及包层的构造的较细的石英光纤捆束而成的光纤束，将脉冲激光导光至探针前端。

专利文献1:日本特开2004－202260号公报

专利文献2:日本特开2010－12295号公报

发明内容

发明要解决的课题

另外，在使用上述那样的手持型的探针生成连续的声图像或者生成三维的声图像时，有时需要使探针在想要生成图像的希望的区域进行扫描的工序。然而，在这种情况下，以往的方法中存在如下问题：探针的使用者难以掌握扫描工序的进展状况、结束地点，即难以识别使探针扫描至何时(或者何处)较好。

本发明鉴于上述问题而提出，目的在于提供声图像生成装置及进展状况的显示方法，能够在使探针进行扫描而生成声图像时容易确认其扫描工序的进展状况。

用于解决课题的手段

为了解决课题，本发明所涉及的声图像生成装置的特征在于，具备：探针，具有对在被检体内传播的声波进行检测的声检测元件；声图像生成单元，基于由探针检测出的声波的声信号，生成关于声信号的声图像；扫描长度设定单元，对探针的扫描工序中的目标扫描长度进行设定；坐标取得单元，依次取得探针的实际空间中的坐标；扫描长度计算单元，基于由该坐标取得单元取得的坐标而算出扫描长度；进展度显示生成单元，基于目标扫描长度及扫描长度，生成显示上述扫描工序的进展状况的进展度显示；及显示单元，显示进展度显示。

本说明书中，所谓“扫描长度”是指从开始扫描的位置(扫描开始地点)到当前的探针的位置的距离。

并且，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，进展度显示是具有表示进展度的指示器的图表状的进度计。

另外，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，进度计具有以扫描工序适当地结束的方式对探针的扫描进行支援的扫描支援显示。

另外，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，扫描支援显示包含以探针的扫描速度为预定的值的方式对探针的扫描进行引导的理想速度显示。

另外，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，理想速度显示是沿指示器的进展方向以一定的速度移动的定速指标。

另外，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，定速指标在该定速指标所表示的位置和指示器所表示的位置的间隔为预定的值以上时，从指示器所表示的位置恢复移动。

或者，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，扫描支援显示包含以探针的扫描速度处于为预定的范围内的方式对探针的扫描进行引导的扫描限制显示。

另外，在本发明所涉及的声图像生成装置中，优选为，扫描限制显示是与指示器所表示的位置有关地表示与探针的坐标的变化量的上限值相当的位置的上限指标。