[发明专利]电子照相成像方法

说明书

发明领域

本发明涉及电子照相成像方法，其包括用含蜡的调色剂（toner）形成调色剂图像；用无油定影装置将调色剂图像定影在记录介质上，该无油定影装置不将脱模剂（release agent）施用于定影部件；然后在定影的调色剂图像上形成防护层（overcoat layer）。

发明背景

常规地，已经采用了用清漆在票券、目录或杂志彩页的图像表面上形成防护层以赋予图像高贵的外观的技术。具体地，在商业领域中，这种层一般在通过印刷如丝网印刷形成的大量图像上形成。虽然这些图像一般具有高图像面积比，但具有这种层的图像是透明的，并且具有高贵的外观，因为所用的清漆与用于丝网印刷的油墨具有良好的相容性。

近来，对经常改变或更新所要印刷的信息存在需求。由于丝网印刷在制备底版（original plate）后进行印刷，丝网印刷不能满足这种需求，这是因为由此几乎不产生利润。因此，已为此进行所谓的按需（on-demand）印刷。

利用电子照相术和喷墨记录法的装置一般被用于按需印刷。由于在使通过喷墨记录形成的油墨图像干燥前需要时间，喷墨记录难以快速生产大量图像，尽管喷墨记录可用于生产少量图像。此外，当油墨图像在纸张上形成然后干燥时，纸张一般膨胀然后收缩，纸的一些部分的厚度略微改变，从而引起堆叠问题，即印刷品不能顺序堆叠。因此，利用调色剂的电子照相成像方法现在主要用于按需印刷。电子照相成像方法一般包括使感光器（photoreceptor）充电；照射充电的感光器，在其上形成静电潜像；用调色剂使静电潜像显影，在感光器上形成调色剂图像；使调色剂图像转印到记录介质如纸张上；以及在向其施用热后使调色剂图像定影于记录介质。

在尝试在电子照相成像方法中形成上述这种防护层中，提出了使用水性防护层组合物液体在图像上形成防护层的技术，在定影过程中所用的油通过定影部件被施用在该图像上，该水性防护层组合物液体包含水作为主要组分，而不包含氨，并且具有低静态表面张力。

此外，提出了树脂层形成装置和装配有树脂层形成装置的成像设备，其形成有机硅树脂层，该有机硅树脂层在记录图像上形成，以保护图像，同时使图像防水和光泽。

进一步，在尝试有效利用电子照相成像方法进行多品种少量印刷中，提出了将清漆施用于金属容器上形成的调色剂图像上以保护调色剂图像同时使图像光泽的印刷方法。

这些方法在通过电子照相术形成的图像上形成防护层时是优选的。

在常规电子照相成像设备的定影装置中，大量硅油被施用在定影辊表面上，以提高定影辊与记录介质上的调色剂图像的脱模性（releasability）。但是，涂有硅油的定影辊的表面部分的脱模性在很大程度上不同于未涂有硅油的定影辊的表面部分的脱模性，并且如果定影辊具有未涂有硅油的表面部分，则形成具有不均匀光泽度的图像（即，具有线性无光泽部分的图像）。如果这种图像在商业印刷中形成，缺陷性印刷的比例严重增加，从而增加生产成本。此外，当这种硅油粘附于地板时，地板变得很滑，而且难以完全去除粘附于地板的硅油。因此，当这种硅油被供给到定影装置或在定影装置上进行维护操作时，负责人员必须极其小心地进行供给操作和维护操作。因此，负责人员非常不喜欢这些操作。

近来，取代这种利用硅油的定影方法，而采用这样的成像方法：其应用所谓的无油定影法。在这种成像方法中，利用含蜡的调色剂形成调色剂图像，并且当调色剂图像在对其施用热后通过定影辊而被定影时，蜡从调色剂渗出，以提高调色剂图像与定影辊的脱模性。

在这种无油定影中，定影辊与调色剂图像之间存在的蜡量越多，定影辊与调色剂图像的脱模性越好。因此，一般向调色剂添加具有低熔点的蜡，同时尽可能多地增加蜡的添加量，并且适当地调节定影条件，如定影辊压力、定影温度和定影时间，以使调色剂中的蜡在定影过程中容易从中渗出。

当防护层在经受这种无油定影的图像上形成时，容易引起下列问题（1）和（2）：

（1）图像上存在的蜡排斥包含防护层组合物的涂布液，因此防护层在图像区域上变得很薄。

（2）交联的防护层与图像的粘合性下降，从而引起当图像区域被摩擦或弯曲时防护层与图像脱模的问题。

基于这些原因，本发明人认识到对这样的成像方法存在需求，所述成像方法包括在通过无油定影定影的调色剂图像上形成防护层，并且能够生成具有高贵外观和良好耐磨性的透明图像。

发明内容