[发明专利]多级模块扩充系统及多级模块通讯方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种扩充模块的扩充系统及通讯方法，特别涉及一种具有前级扩充模块与后级扩充模块的多级模块扩充系统及多级模块通讯方法。

背景技术

在现有技术中，视频转换盒(Set-Top Box)(亦称为机顶盒)仅单纯地接收数字视频信号，并且在该数字视频信号经解调变、解压缩、数字/类比转换之后，形成可供使用者观看的视频影像。

随着数字信息的来源日亦增多，传统的视频转换盒还延伸着许多的应用，例如通过该视频转换盒接收数字广播，以及该视频转换盒译码与播放外部储存装置所储存的媒体数字数据等应用。

一般而言，传统的视频转换盒内建一个或多个扩充插槽，让该用户可弹性地增加一个或多个扩充模块，例如数字广播接收扩充模块。然而，每增加一个扩充插槽，除了会增加该视频转换盒的制作成本之外，更加地无法缩小该视频转换盒的体积。此外，由于该扩充插槽的线材规格受到该视频转换盒的制造厂商的限制，使得使用者仅能购买符合该线材规格的专用扩充模块。

故有必要提出一种可用以解决上述缺陷的系统与方法。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种多级模块扩充系统，在前级扩充模块与后级扩充模块串接之后，该前级扩充模块所产生的前级数据封包及该后级扩充模块所产生的后级数据封包，皆会从该前级扩充模块传送至主控模块，用以达到让该主控模块可通过该前级扩充模块接收该前级数据封包与该后级数据封包的目的。

本发明的另一目的是根据上述的多级模块扩充系统，将该主控模块产生的控制指令分别地传送至该前级扩充模块与后级扩充模块，而该前级扩充模块会判断该控制指令是否属于该前级扩充模块所能执行的前级指令类型，才决定是否根据该控制指令产生前级数据封包，以及该后级扩充模块会判断该控制指令是否属于该前级扩充模块所能执行的后级指令类型，才决定是否根据该控制指令产生后级数据封包，用以达到该主控模块以该控制指令分别地操作该前级扩充模块与后级扩充模块的目的。

本发明的又一目的是根据上述的多级模块扩充系统，可通过具有多个连接端(例如本发明中所定义的主控端、前级端、前级扩充端、后级端与后级扩充端)的多个扩充模块传输多个数据封包，且由于这些连接端采用足够频带宽度(例如5Gbps、480Mbps或4.8Gbps等)的通讯协议(例如PCI-E与USB2.0/3.0等)，使得这些连接端不管是以串连连接及/或并联连接的型态，仍然能够维持这些数据封包的传输。

本发明的再一目的是提供一种多级模块通讯方法，让主控模块产生的控制指令可通过至少一个前级扩充模块传送给至少一个后级扩充模块，且在该至少一个前级扩充模块与该至少一个后级扩充模块接收该控制指令之后，若该至少一个前级扩充模块判断该控制指令属于前级指令类型，则该至少一个前级扩充模块会产生前级数据封包，以及若该至少一个后级扩充模块判断该控制指令属于后级指令类型，则至少一个后级扩充模块会产生后级数据封包。该前级数据封包会直接地传送至该主控模块，以及该后级数据封包会先传送至该至少一个前级扩充模块，使得该后级数据封包从该至少一个前级扩充模块被传送至该主控模块。

为达到上述目的与其它目的，本发明提供一种多级模块扩充系统，包含主控模块、至少一个前级扩充模块与至少一个后级扩充模块。其中，该主控模块具有主控处理单元及与该主控处理单元连接的主控端，该主控处理单元产生控制指令，且该主控处理单元将该控制指令输出至该主控端；该至少一个前级扩充模块，具有前级端、前级处理单元与前级扩充端，该前级端连接该主控端、该前级处理单元与该前级扩充端，该前级处理单元供判断该控制指令属于该前级处理单元所执行的前级指令类型，而让该前级处理单元执行该控制指令并产生前级数据封包，且该前级处理单元将该前级数据封包从该前级端传送至该主控端；以及该至少一个后级扩充模块，具有后级端与后级处理单元，该后级端连接该后级处理单元与该前级扩充端，该后级处理单元供判断该控制指令属于该后级处理单元所执行的后级指令类型，使该后级处理单元执行该控制指令以产生后级数据封包，且该后级处理单元将该后级数据封包传送至该后级端，以让该后级数据封包经由该前级扩充端及该前级端传送至该主控端。